Poziv za pažnjom je aktivnost osmišljena da privuče pažnju prijatelja, obitelji ili stranaca. Djeca, posebno nedogovorna djeca, mogu koristiti povike za privlačenje pažnje kao oblik komunikacije prije nego što nauče učinkovitije komunikacijske strategije. Može biti povezano s emocionalnim poremećajem ili razdobljem stresa ili može biti problem u ponašanju. U slučajevima kada ponašanje traženja pažnje postane pretjerano ili negativno, možda će biti potrebno razmotriti terapiju za njegovo liječenje i doći do temeljnog problema koji uzrokuje takvo ponašanje.
Ovaj se izraz ponekad koristi odvratno, ali vapaj za pažnjom može biti znak zdravstvenog problema. Dojenčad, na primjer, ne može usmeno prenijeti osjećaje i emocije i može plakati zbog mokre pelene, gladi ili jednostavno željeti da bude držano. Kako se djeca razvijaju, traže pažnju i povratne informacije od ljudi oko sebe. Roditelji i skrbnici mogu nenamjerno nagraditi negativna ponašanja koja traže pažnju, potičući djecu da se nastave baviti njima.
Pozitivna pažnja može potvrditi poželjna ponašanja, poput pristojnog ponašanja, tišine, čekanja ili dijeljenja. To dolazi u obliku interakcije s djecom koja se dobro ponašaju; učitelj bi mogao reći članovima razreda da sjede vrlo tiho za vrijeme aktivnosti i to se, na primjer, cijeni. Suprotno tome, kada se dijete loše ponaša i dobiva pozornost zbog toga, to je poznato kao negativna pažnja i može pojačati ponašanje jer je dijete dobilo željenu pažnju. Najbolji odgovor na negativna ponašanja može biti ignoriranje.
Kod tinejdžera i odraslih, vapaj za pažnjom može imati različite oblike. Ljudi mogu tražiti potvrdu i podršku hvalisanjem, preuveličavanjem situacija ili tvrdnjom o emocionalnoj devastaciji; na primjer, netko bi mogao zaprijetiti da će počiniti samoubojstvo ili podnijeti zahtjev za razvod u žestokoj svađi. Ova ponašanja su osmišljena da privlače pažnju, a ne da predstavljaju ozbiljne prijetnje, a ponekad su povezana s psihijatrijskim poremećajima.
Samoozljeđivanje i pokušaji samoubojstva ponekad se klasificiraju kao poziv za pažnjom pod argumentom da se ljudi u njih upuštaju u nadi da će ih netko pokušati spriječiti. To nije nužno slučaj; pacijenti mogu biti sramežljivi i posramljeni, na primjer, zbog ožiljaka ili drugih znakova samoozljeđivanja, te bi ih mogli sakriti od drugih. Isto tako, ne smiju razgovarati o planovima za samoubojstvo ili neuspjelim pokušajima samoubojstva. Ljudi koji prikrivaju znakove emocionalnog stresa ne uključuju se u ponašanje koje traži pažnju.
Može biti teško uravnotežiti želju da se izbjegne nagrađivanje poziva za pažnjom s rizikom da se legitimno pitanje zanemari. Ljudi koji prijete samoubojstvom, na primjer, mogu tražiti pomoć jer zapravo ne žele počiniti samoubojstvo ili žele pomoć u situaciji koja se čini neodoljivom. Ignoriranje na temelju toga da njihovo ponašanje ne bi trebalo biti nagrađeno može biti loše savjetovano. Jedna od mogućnosti je savjetovati da osobe koje pokazuju znakove nevolje razmisle o posjetu savjetniku kako bi razgovarali o situaciji s neutralnom stranom koja može pružiti pomoć.