Krilate mačke prvi put su uočene prije nekoliko stoljeća, a tijekom godina mnogi su ljudi mislili da zapravo mogu letjeti. Drugi su mislili da su samo mitska bića. Činjenica je, međutim, da krilate mačke doista postoje, ali ne mogu letjeti i nemaju nikakve magične sposobnosti. Umjesto toga, postoje znanstveni razlozi zašto se čini da neke mačke imaju krila.
Krilata mačka može izgledati kao da ima krila zbog lošeg njegovanja. Pogotovo kod dugodlakih mačaka, nepravilna ili rijetka njega može uzrokovati matanje dlake i stvaranje nečega što izgleda kao krila. Smatirano krzno visi s mačjeg tijela, sve dok mačka ne odbaci cijeli dio i ono ne otpadne. Ponekad se, međutim, mat krzno krilate mačke zakači za nešto i umjesto toga se zapravo povuče. Kada mačke s mat krznom trče, ti dijelovi nalik krilima klapaju, što im može dati dojam da pokušavaju letjeti.
Iako je možda manje uobičajeno, krilata mačka zapravo može imati dodatne udove zbog urođenih mana. Kod ovih mačaka, dodatne noge su prekrivene krznom i mogle bi izgledati kao krila. Na primjer, ako se dodatni par prednjih nogu nalazi u području ramena, moglo bi se činiti da su krila. Međutim, ove takozvane krilate mačke ne mogu letjeti, a njihovi dodatni udovi obično su beskorisni.
Ponekad krilata mačka ima nenormalno elastičnu kožu. Ovo stanje se naziva mačja kožna astenija (FCA), što je deformitet s kojim se neke mačke rađaju. FCA uzrokuje stvaranje neobično rastegljive kože na tijelu mačke, kao što su ramena i leđa. Može se pojaviti i na mačjim bokovima. Ova ekstraelastična koža stvara nabore koji mogu izgledati kao krila. Međutim, mačke pogođene ovim stanjem ne mogu mahati tim krilima niti ih koristiti za letenje.
Iako krilata mačka s FCA ne može zamahnuti svojom kožom poput krila, ponekad je može pomaknuti. Ponekad nabori kože imaju u sebi mišićna vlakna, što omogućuje mačkama da ih pokreću. Međutim, oni zapravo ne mogu mahati krilima kao što to rade ptice jer naborima kože nedostaju zglobovi i kosti koje bi mogle omogućiti mahanje.
Ekstraelastična koža krilate mačke s mačjom kožnom astenijom vrlo je krhka; može se potrgati ako dođe u dodir s bilo čim što je i malo oštro. Zapravo, ove krilate mačke ponekad trgaju vlastitu kožu kada se češu ili njeguju, ali koža često brzo zacijeli i nema krvarenja. U drugih krilatih mačaka, međutim, suze se razvijaju u veće rane. Često se krilate mačke s ovim stanjem eutanaziraju jer se tako lako ozljeđuju i obično zahtijevaju značajnu razinu dodatne veterinarske skrbi i pažnje kod kuće.