Kriobiologija je studija o tome kako na žive ili nežive organizme utječu vrlo niske temperature. Ovo područje biologije korišteno je za istraživanje neplodnosti, transplantaciju organa i uzgoj stoke. Studija se ponekad povezivala s idejom zamrzavanja i čuvanja bolesnih ljudi dok se ne otkrije lijek za njihovu bolest.
Na ovaj ili onaj način, praksa kriobiologije postoji tisućama godina. Rane civilizacije primjenjivale su ga u medicini, gdje su se hladna voda i oblozi koristili za zaustavljanje protoka krvi iz rana. U moderno doba, vrsta plina niske temperature zvanog tekući dušik koristi se za zamrzavanje stanica. Ova tehnika se koristi tijekom postupaka transplantacije organa, gdje bi vitalni organi poput srca možda trebali biti zamrznuti tijekom prijenosa s darivatelja na pacijenta.
Kriobiologija omogućuje zamrzavanje krvi i embrija za buduću upotrebu. Rijetke krvne grupe, na primjer, mogu se donirati i čuvati u bolnici sve dok pacijent ne zatreba tu specifičnu vrstu. Zamrznuti embriji, koji se sastoje od jajašca oplođenog spermom u ranim fazama razvoja, ponekad se koriste u znanstvenim eksperimentima. Kroz ovu metodu, kriobiologija također može pomoći neplodnim ženama da imaju djecu.
Kriobiologija također ima primjenu u poljoprivredi i poljoprivredi. Embriji genetski jake stoke mogu se sačuvati, replicirati ili klonirati i pripremiti za masovnu proizvodnju. Na primjer, određenom broju goveda mogu se usaditi jaja od jedne krave tako da rode genetski preferirane mlade. Ova tehnika se također može koristiti u uzgoju između vrsta, kao što je povećanje broja bivola davanjem njihovih zametaka zamjenskim kravama.
Bilo je mnogo pokusa na razvijenim živim organizmima kako bi se ispitalo kako se biljke i životinje prilagođavaju teškim padovima temperature. Određena stabla, na primjer, mogu proizvoditi šećere i proteine kada su izložena temperaturama ispod nule koje im omogućuju da izdrže teške uvjete. Neki kralježnjaci, kao što su zmije, kornjače i žabe, imaju sposobnost zaštite i odmrzavanja svojih unutarnjih organa čak i ako su tjednima bili izloženi uvjetima smrzavanja. Pojedine vrste riba i insekata imaju posebne proteine koji sprječavaju stvaranje leda u njihovim tijelima.
Provedene su studije kako bi se provjerilo mogu li se ljudi očuvati smrzavanjem i kasnije vratiti u život. Nadamo se da bi, ako je moguće, ova praksa mogla zaustaviti napredovanje terminalne bolesti ili bolesti sve dok moderna medicina ne otkrije lijek. Međutim, nisu pronađena sredstva za stvarno reanimiranje osobe nakon što je bila predugo zamrznuta.