Također poznati kao kriptotelefoni, kriptofoni su komunikacijski uređaji koji koriste napredne sigurnosne značajke kao sredstvo za minimiziranje mogućnosti presretanja prijenosa glasa i podataka tijekom razmjene uživo. Sposobnost zaobilaženja mnogih oblika elektroničkog nadzora i smanjenja potencijala za prisluškivanje čini kriptofon idealnim za upotrebu u brojnim poslovnim okruženjima, kao i za visoke državne dužnosnike i obavještajne operativce. Iako postoji nekoliko strategija koje se koriste u različitim dizajnima kriptofona, većina koristi proces koji uključuje enkripciju signala koji otežava upravljanje presretnom ili dešifriranje u upotrebljive podatke, obično uz pomoć kriptografskog čipa.
U nekim dizajnima kriptofona, sustav funkcionira korištenjem dva alata za šifriranje umjesto jedne zaštitne mjere. Često je pristup korištenje više od jednog algoritma koji šifrira odlazne i ulazne signale jednom, a zatim drugi put prije nego što dođe do točke završetka. To u biti omogućuje obeshrabrivanje višeslojnih tehnika nadzora koje mogu nadjačati jedan od kodova za šifriranje, ali ne oba. Krajnji rezultat je mogućnost korištenja ručnog telefonskog uređaja s internetskom sposobnošću ne samo za korištenje glasovne komunikacije s relativno malo brige o presretanju, već i za prijenos dokumenata putem sigurne veze točka-točka.
Korištenje kriptofonske tehnologije zahtijeva da i izvorna i krajnja točka koriste uređaje koji su sposobni za istu razinu enkripcije. To znači da kako bi se vodio istinski siguran razgovor, obje strane moraju koristiti istu vrstu kriptofona, koji rade s istim tipom zaštitnih protokola. Iako je moguće postići stupanj zaštite na vezi koja koristi kriptofon na jednom kraju, ali ne i na drugom, uvijek postoji šansa da se nezaštićeni kraj nadzire i da se podaci presretnu dok se šalju ili primaju.
U mnogim zemljama diljem svijeta, korištenje kriptofona je legalno za privatne građane, kao i za državne dužnosnike. To je dovelo do rastuće industrije u kojoj je relativno jeftina komunikacijska oprema s šifriranom sigurnošću postala lako dostupna. Uz kupnju preko ovlaštenih dobavljača u cigle i morta, moguće je kupiti i opremu ove vrste putem interneta. U zemljama u kojima još uvijek postoje ograničenja za korištenje ovih vrsta uređaja, često postoje stroge kazne za nezakonito posjedovanje telefona ove vrste. Te kazne mogu uključivati sve, od strogih novčanih kazni do zatvora.