Kriptosporidioza, ili kripto, je bolest uzrokovana parazitskom infekcijom protozoom Cryptosporidium. Parazit inficira epitelno tkivo ili sluznicu tankog crijeva, što obično rezultira proljevom. Kriptosporidioza se širi oralno-fekalnim kontaktom, često putem opskrbe vodom. Infekcija obično nije ozbiljna, ali može biti smrtonosna za osobe s kompromitovanim imunološkim sustavom, poput onih sa sindromom stečene imunodeficijencije (HIV/AIDS). Kriptosporidioza se liječi rješavanjem njenih simptoma, ublažavanjem boli, rehidracijom i ravnotežom elektrolita.
Parazit Cryptosporidium usko je povezan s parazitima koji uzrokuju malariju i toksoplazmozu. Postoje mnoge vrste Cryptosporidium koje mogu zaraziti ljude, uključujući C. canis, C. felis, C. hominis, C. meleagridis, C. muris i C. parvum. Parazitska infekcija se prenosi mikrobnom cistom, uspavanom stadiju u životnom ciklusu parazita. Nakon što uđe u crijevo domaćina, parazit ekscistira i ulazi u aktivnu fazu.
Kriptosporidioza se najčešće prenosi vodoopskrbom, ali hrana i zemlja također mogu biti kontaminirani. Sve što je kontaminirano izmetom zaražene osobe ili životinje, a konzumiralo ga je drugi, može širiti parazit, kao i izravan kontakt s izmetom zaražene osobe ili životinje, kao što je mijenjanje pelena ili čišćenje nakon kućnog ljubimca. životinje. Nedovoljno kuhana hrana i voda koja nije dovoljno dezinficirana, koja se koristi za piće ili u bazenima, predstavlja opasnost. Cryptosporidium je otporan na klor i druga dezinficijensa, te stoga može ostati u vodi čak i nakon kemijske obrade. Kuhanje je najpouzdaniji način da se osigura da je voda sigurna za piće.
Samo dva organizma Cryptosporidium mogu biti odgovorna za parazitsku infekciju kod pojedinca. Simptomi se prvi put pojavljuju otprilike tjedan dana nakon infekcije, a mogu uključivati vodenasti proljev, grčeve u trbuhu, groznicu, mučninu, povraćanje, dehidraciju i gubitak težine. U inače zdravih osoba, kriptosporidioza može trajati od nekoliko dana do mjesec dana. Neke infekcije su asimptomatske, a simptomi se razlikuju po težini među zaraženima. Čak i kada nema simptoma ili nakon što se bilo koji simptomi povuku, zaražene osobe i dalje mogu prenijeti bolest na druge.
Kod osoba s oslabljenim imunološkim sustavom, kao i vrlo mladih i vrlo starih, kriptosporidioza može biti vrlo ozbiljna bolest. U nekim slučajevima, Cryptosporidium može uzrokovati doživotnu infekciju. Ne postoji lijek za bolest ako se ne povuče sama, ali se može kontrolirati prehranom i nadomjesnom tekućinom. Oralna rehidracija je obično dovoljna, ali je nekim pacijentima neophodna intravenska hidratacija. Terapije koje jačaju imunitet, kao što su oralni probiotici, koji potiču rast zdravih bakterija, ponekad su od pomoći u rješavanju kriptosporidioze.