Biciklističke utrke poprimaju različite oblike ovisno o vrsti bicikla i intenzitetu utrke. Možda jedan od najintenzivnijih i najprikladnijih oblika cestovnih biciklističkih utrka je kriterij – ili crit, kako ga nazivaju u biciklističkim krugovima. Kriterij se odvija na kratkoj stazi, obično na nekoliko gradskih blokova koji su zatvoreni za promet motornih vozila. Staze su obično tri milje ili kraće, ili manje od 5 kilometara ili kraće, a tijekom kriterija natjecatelji odrađuju nekoliko krugova oko staze pri velikim brzinama. Staza često uključuje izazovne zavoje i kratke uspone.
Kriterij je mnogo kraća verzija cestovne utrke u više etapa, koja obično traje četrdeset pet minuta do sat vremena. Iako struktura može varirati od utrke do utrke, kriterij obično ima natjecatelje koji voze stazu određeno vrijeme plus određeni broj krugova – na primjer, četrdeset pet minuta plus pet krugova. Tempo kriterijske utrke se povećava u posljednjih nekoliko krugova dok se natjecatelji postavljaju za završni sprint.
Kako bi se ostatak utrke održao na natjecateljski velikoj brzini, natjecatelji će se natjecati za vrhunske krugove, u kojima će pobjednik tog kruga osvojiti malu nagradu ili priznanje. Glavni krug u kriteriju služi kako bi se osiguralo da natjecatelji ne sjede i ne voze sporo kako bi se sačuvali za posljednje krugove, a služi i za razvrstavanje različitih tipova trkača u skupini: neki će se natjecatelji natjecati samo da osvoje vrhunske krugove , dok će se drugi utrkivati za ukupnu pobjedu. Drugi natjecatelji mogu obavljati funkciju “pomoćnika”, pomažući suigraču u potrazi za pobjedom.
Utrka s kriterijima testira sposobnost trkača kao vozača bicikla. Od vitalnog je značaja da trkač može upravljati svojim biciklom u uskim i često opasnim situacijama s kolegama vozačima u neposrednoj blizini sa svih strana. Sposobnost skretanja u zavojima je vitalna u kriterijskoj utrci, kao i trčanje za strateško pozicioniranje u skupini tijekom utrke. Criterium trkači također moraju biti na vrhuncu fizičke spremnosti i posjedovati sposobnost napada, kao i jurnjave kada drugi vozači napadaju. Ova dinamika stvara fizički intenzivnu utrku. Budući da se kriterijska utrka odvija na tako kratkoj, kompaktnoj stazi, savršene su za gledanje gledatelja i postale su iznimno popularne u Sjedinjenim Državama i diljem svijeta.