Kritičar hrane je pisac koji se specijalizirao za pisanje kritika hrane. Poput kazališnih i filmskih kritičara, kritičari hrane trebali bi javnosti pružiti promišljene, dobro informirane i nepristrane informacije kako bi građani mogli donijeti odluke o tome gdje će potrošiti svoj novac. Kritičari hrane prvenstveno pišu o restoranima, u rasponu od restorana brze hrane do modernih i vrlo ekskluzivnih restorana, iako se neki mogu baviti i općenitijim pisanjem o hrani.
Da biste postali kritičar hrane potrebno je vrijeme. Mnogi kritičari hrane traže profesionalna iskustva u svijetu hrane, pohađaju kulinarske škole, rade u restoranima, sudjeluju u poljoprivredi i tako dalje, kako bi mogli naučiti o svakom aspektu prehrambene industrije. Dobar kritičar hrane izuzetno je upućen u svaki aspekt hrane, od načina na koji se određene namirnice beru do povijesti raznih jela. Kritičari hrane također imaju vrlo dobro razvijena nepca i mogu se specijalizirati za određeno područje, kao što je tradicionalna francuska kuhinja, fusion kuhinja i tako dalje.
Nakon što kritičar hrane skupi iskustvo, može početi pisati članke i koristiti te uzorke za primjenu u časopisima i novinama. Kritičari hrane mogu se kretati između izdavača tijekom svoje karijere ili početi raditi za odjeljak o hrani u novinama i dorasti do pozicije kritičara hrane. Nekolicina kritičara postaje poznata i cijenjena, a većina je prvenstveno poznata samo u području kojem služe.
Profesionalni integritet vrlo je važan za kritičare hrane. Mnogi rezerviraju i posjećuju restorane anonimno, kako bi stekli predodžbu o tome kako restoran služi običnim gostima. Također ponavljaju posjete kako bi mogli pošteno i uravnoteženo procijeniti restoran i njegovu ponudu. Izbjegavanje komercijalnih razmatranja kao što su darovi od ugostitelja, ponuda besplatne hrane i tako dalje također je vrlo važno za kritičare hrane, jer implikacije podmićivanja ili favoriziranja mogu diskreditirati kritičara hrane.
Kritičari hrane opisuju jela koja naručuju, govoreći o tome kako je hrana predstavljena, kako izgleda i kakvog je okusa. Oni to također ocjenjuju, dajući usporedbe, mišljenja o kvaliteti hrane i razgovore o sličnim jelima u drugim objektima. Kritika hrane se također odnosi na restoransku uslugu, ambijent u objektu i druge čimbenike koji mogu utjecati na uživanje u hrani. Nakon razmatranja svih aspekata gastronomskog iskustva, kritičar hrane stvara ocjene koje čitatelji koji pokušavaju odlučiti žele li posjetiti određeni restoran mogu koristiti kao brzo pravilo.