Polineuropatija kritične bolesti (CIP) je stanje koje se javlja u intenzivnoj njezi. Živci prestaju ispravno funkcionirati u bolesnika koji su kritično bolesni, a razvijaju se mišićna slabost i paraliza, što otežava pomicanje udova ili disanje. To bi moglo značiti da pacijenti koji će biti uklonjeni s respiratora moraju ostati na njemu, a možda će morati i dulje ostati u bolnici. Polineuropatija kritične bolesti vjerojatno će se pojaviti kod odraslih koji pate od sepse, gdje infekcija preplavljuje tijelo, i višeorganske disfunkcije, gdje brojni organi prestaju ispravno raditi. Moguće je oporaviti se od stanja, ali se čini da je oporavak spor.
Oko 70 posto pacijenata sa sepsom razvije kritičnu polineuropatiju. Najvjerojatnije se javlja kod muških pacijenata na intenzivnoj njezi koji imaju upale po cijelom tijelu i poteškoće s disanjem, a koji su stariji od 50 godina. Upala cijelog tijela poznata je kao sindrom sistemskog upalnog odgovora (SIRS) i može biti povezana s infekcijama, opeklinama, teškim ozljedama i gubitkom krvi. Znakovi CIP-a uključuju nemogućnost disanja bez pomoći, smanjene pokrete udova i ponekad paralizu facijalnog živca.
Polineuropatija kritične bolesti često je povezana sa sličnim stanjem poznatim kao miopatija kritične bolesti (CIM), gdje mišići prestaju ispravno funkcionirati. Oba stanja uzrokuju slabost mišića i može biti teško razlikovati to dvoje, pogotovo jer se oba mogu pojaviti zajedno. Elektrofiziološko ispitivanje živaca pokazuje abnormalnu funkciju živaca u CIP i CIM. Biopsija mišića, gdje se uzorak mišića uklanja i analizira radi traženja abnormalnosti, može se koristiti za dijagnosticiranje CIM-a. U praksi je liječenje i polineuropatije kritične bolesti i CIM-a isto, pa ih nije potrebno razlikovati.
Istraživanja su u tijeku o učinkovitom liječenju polineuropatije kritične bolesti, stoga je važno pokušati spriječiti razvoj stanja. Prevencija uključuje liječenje sepse i višeorganske disfunkcije što je prije moguće prije nego što se razvije CIP. Smatra se da uporaba određenih lijekova, kao što su visoke doze steroida, može povećati rizik od CIP-a, pa ih treba izbjegavati ako je moguće. Oni pacijenti koji prežive svoju bolest i napuste intenzivnu njegu mogu se oporaviti od CIP-a, iako je napredak spor, a neki i dalje mogu imati neke abnormalnosti tijekom godinu dana kasnije. Bolesnici s težim slučajevima sepse obično imaju lošiji izgled.