Kritična infrastruktura odnosi se na ona bitna dobra koja se smatraju vitalnim za kontinuirano nesmetano funkcioniranje društva kao integrirane cjeline. Pojam uglavnom koriste vlade raznih zemalja, država ili lokalne uprave u opisu infrastrukturnog okvira unutar mjesta na tom području. Neke od ovih temeljnih ili kritičnih infrastruktura uključuju značajke poput transportnog sustava kakav postoji u tom području, električne energije i drugih energetskih potreba, kao i zdravstvenog sustava. To također može uključivati financijski okvir, telekomunikacije, struju i opskrbu vodom.
Kritična infrastruktura smatra se “kritičnom” jer se smatra ključnom za učinkovito funkcioniranje društva. Na primjer, dobra telekomunikacijska mreža omogućuje jednostavan protok informacija između članova društva u njihovim privatnim i poslovnim kapacitetima. Kada ljudi budu u mogućnosti međusobno komunicirati, društvo će imati koristi u raznim oblicima. Primjer je kada je telefonska usluga dostupna u dobrom dijelu zemlje, ljudi će moći održavati sastanke putem telefona, dobivati i prenositi informacije i općenito održavati kontakt bez potrebe da putuju na velike udaljenosti. Ovu kritičnu infrastrukturu može razviti vlada u suradnji s privatnim investitorima.
Druga kritična infrastruktura je zdravstveni ili medicinski strukturni okvir koji postoji u društvu. Ova posebna infrastruktura važna je jednostavno zbog prednosti koje proizlaze iz dobre zdravstvene infrastrukture. Primjer zdravstvene infrastrukture je izgradnja i održavanje bolnica, uključujući opskrbu bolnica suvremenom medicinskom opremom. To također uključuje uspostavu sustava financijske zdravstvene skrbi, koji manje privilegirani članovi društva mogu iskoristiti kako bi dobili pristup potrebnim zdravstvenim uslugama.
Opskrba vodom je kritična infrastruktura koja uključuje pročišćavanje i opskrbu dobrom pitkom vodom u različitim područjima zajednice, kao i izgradnju i održavanje spremnika za preradu vode i vodoopskrbnih cjevovoda. Dio vodoopskrbne infrastrukture uključuje zaštitu izvorišta vode, uključujući podzemne i površinske izvore vode od onečišćujućih tvari i drugih izvora onečišćenja. Drugi aspekt vodoopskrbne infrastrukture je izgradnja kanalizacije i drugi projekti koji će pomoći u gospodarenju otpadnim vodama.
Električna energija je kritična infrastruktura jer ljudi ovise o električnoj energiji za svakodnevne kućne i industrijske aktivnosti. Ova vrsta infrastrukture može uključivati izgradnju i održavanje brana, elektrana na ugljen i drugih izvora proizvodnje električne energije, uključujući solarna postrojenja za proizvodnju električne energije. To također može uključivati izgradnju i održavanje drugih alternativnih izvora proizvodnje električne energije, kao što su vjetrenjače ili energija dobivena iz nuklearne energije.