Cromolyn sodium aktivni je sastojak u mnogim različitim vrstama lijekova za astmu i alergije. Djeluje tako da inhibira oslobađanje histamina i drugih kemikalija koje izazivaju upalu iz imunološkog sustava kao odgovor na alergen ili okidač astme. Lijek se obično koristi kao oblik preventivne medicine, što znači da se pacijentima upućuje da ga koriste svakodnevno kako bi spriječili pojavu simptoma. Cromolyn sodium se smatra vrlo sigurnim lijekom, a rizik od nuspojava je nizak.
Mnogi simptomi alergije i astme kao što su piskanje, otežano disanje, curenje iz nosa i suzenje očiju zapravo su potaknuti imunološkim sustavom, a ne samim patogenom. Mastociti u dišnim putovima i nosnim šupljinama oslobađaju histamine koji izazivaju upalu, iritaciju i oticanje. Cromolyn natrij je stabilizator mastocita, što znači da sprječava mastocite da izazovu upalne odgovore. Lijek je najučinkovitiji kada se uzima prije akutnog napada astme ili alergije. Uz kromolin natrij za suzbijanje aktivnih epizoda mogu se propisati i drugi lijekovi kao što su bronhodilatatori.
Cromolyn natrij je široko dostupan kao oralni inhalator na recept, sastojak u inhalacijskim nebulizatorima i sprej za nos. Neki lijekovi protiv alergija koji se mogu kupiti bez recepta također sadrže male doze sastojka. Koncentrirani oblik također se može propisati kao kapi za oči kako bi se spriječile epizode teškog alergijskog konjunktivitisa. Većina liječnika predlaže da pacijenti koriste svoje lijekove četiri puta dnevno u redovno vrijeme. Obično je potrebno oko mjesec dana liječenja prije nego što primijetite rezultate.
Nuspojave su rijetke kod kromolin natrija. Neki ljudi osjećaju suhoću u nosu ili grlu, mučninu, glavobolju i krvarenje iz nosa ubrzo nakon uzimanja doze. Jako piskanje, stezanje u prsima, koprivnjača i groznica mogu biti znakovi alergijske reakcije na lijek. Ako se pojave ozbiljne nuspojave, pacijent treba prestati koristiti lijek i potražiti hitnu pomoć. Liječnik koji propisuje lijek može isprobati drugu vrstu stabilizatora mastocita kada je prisutna alergija na kromolin natrij.
Kada se lijek koristi prema uputama, većina pacijenata doživljava značajno olakšanje simptoma. Nosne alergije ili napadi astme se još uvijek mogu pojaviti, ali su obično mnogo rjeđi i manje izraženi. Nakon što pacijent uzima kromolin natrij oko godinu dana bez komplikacija, liječnik može predložiti postupno smanjenje doza i na kraju potpuno prestanak uzimanja lijekova kako bi vidio hoće li se simptomi vratiti. U nekim slučajevima alergije i astma se trajno povlače.