Kronična dehidracija je stanje koje nastaje kada osoba ne pije adekvatnu količinu vode redovito ili dugotrajno. U takvom slučaju, tijelo osobe možda neće biti dovoljno hidratizirano da obavlja svoje normalne tjelesne funkcije onako kako bi trebalo. Za razliku od teške dehidracije, kronična dehidracija možda neće uzrokovati trenutne ili očite simptome. Međutim, mnogi vjeruju da može imati dubok učinak na tijelo.
Općenito je prihvaćeno da osoba treba oko šest do osam čaša vode svaki dan. Međutim, druge vrste pića doprinose ukupnom unosu osobe. Na primjer, pijenje soka i mlijeka može pomoći osobi da ostane hidratizirana, ali ova pića također dodaju šećer i kalorije, dok voda ne sadrži ni jedno ni drugo. Konzumiranje puno voća i povrća također može pomoći osobi da ostane hidrirana. Kofeinska pića ne smatraju se dobrim izborom za održavanje hidratacije, jer kofein može imati dehidrirajući učinak.
Jedan od učinaka kronične dehidracije je suha koža. Osoba koja ne pije dovoljno vode ili drugih tekućina može primijetiti suhu kožu koja se ljušti i poprima dosadan izgled. Koža joj može svrbjeti, a usne također mogu ispucati. To također može utjecati na njezino vlasište, što dovodi do pretjerane suhoće, perutanja i svrbeža na tom području. Iako korištenje hidratantnih krema za kožu i vlasište može pomoći, učinci su samo privremeni. Kako bi se došlo do stvarnog poboljšanja suhe kože, osoba bi trebala piti više vode i drugih tekućina.
Netko osoba s kroničnom dehidracijom također može imati problema s probavom, jer je voda vitalna i za probavu hrane i za uklanjanje otpada iz tijela. Osoba koja je kronično dehidrirana može imati česte probavne smetnje ili napade neobjašnjive mučnine i povraćanja. Također se može boriti s čestim zatvorom, jer stolica postaje suha i teško prohodna kada je osoba dehidrirana.
Bez dovoljno vode u tijelu, osoba se također može činiti umornijom nego inače. To je zato što krv sadrži plazmu, tekućinu koja prenosi hormone i hranjive tvari kroz tijelo, a plazma je oko 90 posto vode. Bez dovoljno vode, srce mora raditi jače da pumpa nižu količinu krvi od normalne kroz tijelo i osigura da mišići dobiju dovoljno kisika. To može uzrokovati da se osoba osjeća umornije nego inače.
Konzumiranje premalo tekućine može čak utjecati na zglobove osobe. Voda čini veliki dio hrskavice, a hrskavica može biti oštećena kao posljedica slabog unosa tekućine. Zapravo, osoba koja je kronično dehidrirana može imati veću vjerojatnost da pati od artritisa i drugih bolesti zglobova. Diskovi kralježnice također mogu biti zahvaćeni, jer sadrže vodu, postaju hernirani i uzrokuju bol u zahvaćenoj osobi.