Kronična hiperventilacija je fizički čin dosljednog udisanja više zraka nego što je potrebno tijelu. Također je poznato kao pretjerano disanje. Hiperventilacijski sindrom (HVS) je trajno stanje koje proizlazi iz odsutnosti regulacije disanja nakon jedne epizode hiperventilacije. Nema poznatog, jedinstvenog uzroka HVS-a, iako sekundarna psihološka ili fiziološka stanja mogu doprinijeti razvoju akutnih i kroničnih slučajeva HVS-a. Liječenje kroničnog HVS-a često zahtijeva ponovnu obuku disanja i uputnicu specijalistu kao što je terapeut ili psihijatar.
Normalni obrasci disanja potiču ravnotežu razine kisika i ugljičnog dioksida u krvi. Brzo, plitko disanje povezano s hiperventilacijom smanjuje razinu ugljičnog dioksida u krvi što dovodi do respiratorne acidoze i restrikcije krvnih žila. Kada su krvne žile sužene, oksigenirana krv spriječena je da stigne do mozga, što narušava funkcionalnost živčanog i krvožilnog sustava. Obnova ravnoteže razine kisika i ugljičnog dioksida u krvotoku ključna je za pravilnu regulaciju višestrukih tjelesnih sustava.
Većina slučajeva hiperventilacije uzrokovana je tjeskobom koja je posljedica stresnog ili traumatskog događaja ili situacije. Sekundarna tjelesna stanja kao što su infekcija, srčani udar i astma mogu uzrokovati plitko disanje pojedinca, potičući nepravilan obrazac disanja. Psihološki poremećaji, kao što je agorafobija, mogu doprinijeti pojavi kroničnih simptoma hiperventilacije. Osobe s kroničnim hiperventilacijskim sindromom pokazivat će ponavljajuće simptome koji uspostavljaju obrazac pojavljivanja – u tome leži kronični aspekt problema. U teškim slučajevima kronične hiperventilacije, pojedinac može razviti neurološke deficite kao što su promjene vida ili oštećeno mentalno funkcioniranje.
Konvencionalno liječenje hiperventilacije uključuje vraćanje ugljičnog dioksida u krvotok. To se može postići disanjem u malu papirnatu vrećicu. Papirna vrećica može biti kratkoročno učinkovita kao sredstvo za intervenciju, ali može rezultirati ponovnim uvođenjem previše ugljičnog dioksida u krvotok ako se koristi predugo. Kada se pravilno podučava, promicanje dubokog, sporog trbušnog udisaja postići će isti cilj kao papirnata vrećica.
Liječničku pomoć treba potražiti u prisutnosti epizoda hiperventilacije jer druge dijagnoze mogu imati iste simptome. Pojedinci usred epizode mogu osjetiti stezanje u prsima ili bol, vrtoglavicu ili utrnulost lica ili ekstremiteta. Liječenje epizoda hiperventilacije ovisi o ozbiljnosti epizode i eliminaciji sekundarnih ili temeljnih stanja. Kako bi se ublažili trenutni simptomi, liječenje može uključivati upotrebu lijekova, trenirano disanje, kompresiju prsnog koša za ponovno uspostavljanje normalnog obrasca disanja ili, u teškim slučajevima, sedaciju. Opcije za ublažavanje simptoma kronične hiperventilacije mogu uključivati ponovnu obuku disanja, vježbe opuštanja i terapiju razgovorom.