Kronična leukemija je bolest koja utječe na bijele krvne stanice u tijelu, stanice odgovorne za borbu protiv bolesti i infekcija. Leukemija je rak koji zahvaća koštanu srž, koja je tvar spužvasta unutar kostiju odgovorna za proizvodnju novih krvnih stanica, i samu krv. Kronična leukemija je tako nazvana jer raku treba dugo da napreduje, za razliku od akutne leukemije koja napreduje vrlo brzo i često može biti smrtonosna ako se ne uhvati odmah.
Leukemiju uzrokuje jedna mutirana bijela krvna stanica. Ova bijela krvna stanica se razmnožava, stvarajući više mutiranih stanica. Mutacija čini krvne stanice neučinkovitima protiv virusa i bakterija, a istodobno produljuje život stanice. Budući da te stanice žive mnogo dulje od normalnih stanica, brzo počinju preuzimati tijelo. Oni napadaju krvotok i organe, na kraju zauzimaju prostor koji je trebao imati zdrave stanice u sebi. Na kraju će to dovesti do tumora.
Postoje dvije vrste kronične leukemije. Prva i najčešća je kronična limfocitna leukemija (KLL). Ova vrsta leukemije utječe samo na bijela krvna zrnca limfocita. To su stanice koje se bore protiv virusa i drugih stranih tvari u krvotoku. Svake se godine u Sjedinjenim Državama dijagnosticira preko 15,000 XNUMX slučajeva KLL-a.
Druga vrsta kronične leukemije je kronična mijelogena leukemija ili CML. Također se ponekad naziva kronična nelimfocitna leukemija (CNML). CML utječe na druge vrste bijelih krvnih stanica, koje se nazivaju granulociti i monociti. Ove vrste bijelih krvnih stanica bore se protiv bakterija i infekcija. CML je mnogo rjeđi od CLL-a, sa samo oko 5,000 slučajeva svake godine u SAD-u.
Faze kronične leukemije razlikuju se od većine drugih karcinoma. Tri faze – kronična, ubrzana i eksplodirajuća – opisuju koliko se brzo mutirane stanice raka umnožavaju. Tijekom kronične faze, stanice se još uvijek mogu kontrolirati. Krv se sastoji od manje od 5% mutiranih stanica, a rak se lako liječi uz vrlo visoku stopu remisije.
Druga faza, ubrzana, krv pacijenta se sastoji od više od 5%, ali manje od 30% mutiranih stanica. U ovoj fazi simptomi, poput vrućice, umora i slabog apetita, postaju izraženiji. Iako je rak u ovoj fazi još uvijek uglavnom izlječiv, pacijenti možda neće reagirati tako dobro, ili tako brzo, kao u prethodnoj fazi.
Završni stadij kronične leukemije naziva se faza blasta. U ovom trenutku, mutirane stanice čine više od 30% pacijentove krvi i koštane srži, a stanice sada napadaju druge organe i tkiva unutar tijela. Tada kronična leukemija evoluira u akutnu leukemiju, a šansa za uspješno liječenje je znatno manja nego u druga dva stadija.
Kronična leukemija se vrlo lako liječi kemoterapijom i lijekovima na recept ako se uhvati na vrijeme. Test na kroničnu leukemiju uključuje brzi test krvi, koji liječniku omogućuje provjeru broja bijelih krvnih stanica u uzorku krvi. Ako je broj znatno iznad prosjeka, provest će se daljnja ispitivanja.
Jedan od glavnih simptoma kronične leukemije je oslabljen imunološki sustav, zbog čega su pacijenti podložniji bolestima. To se može nastaviti sve dok točan broj redovitih bijelih krvnih stanica ne naraste nakon liječenja. Budući da je simptome kronične leukemije lako zamijeniti s drugim stvarima, važno je obavijestiti svog liječnika ako imate bilo koji od simptoma CL. Rana dijagnoza je najbolji način za povećanje vjerojatnosti uspješnosti liječenja.