Dok će mnogi ljudi iskusiti povremene neprospavane noći, osobe s kroničnom nesanicom stalno se nose s nesanicom. Za razliku od privremenih problema sa spavanjem uzrokovanih dodatnim stresom ili bolešću, kronična nesanica može trajati godinama i ne mora nužno biti povezana s određenom situacijom ili problemom. Za osobe s kroničnom nesanicom, svaka noć može biti borba za odmor koji njihovo tijelo zahtijeva.
Nesanicu karakterizira nemogućnost spavanja ili spavanja tijekom noći. Većina odraslih osoba zahtijeva oko osam sati sna po noći; za osobu koja pati od nesanice ovu razinu odmora čini se nemoguće postići. Iako je lako zamisliti koliko osoba može biti umorna nakon jedne noći lošeg sna, poteškoće u rukovanju svakodnevnim životom dok pati od dosljedne ili kronične nesanice često se podcjenjuju. Ljudi s kroničnom nesanicom možda se nikada neće osjećati potpuno budnima; njihov radni učinak, pamćenje, pa čak i motoričke sposobnosti mogu patiti nakon duljeg razdoblja besanih noći.
Uzroci kronične nesanice su različiti, a stanje može biti uzrokovano kombinacijom različitih čimbenika. Mnogi lijekovi na recept mogu uzrokovati nesanicu, kao i kofein, alkohol i određeni lijekovi. Način života pod visokim stresom također može uvelike pridonijeti kroničnoj nesanici. Neke bolesti ili poremećaji spavanja, kao što je nemogućnost održavanja sna s brzim pokretima očiju (REM), također mogu doprinijeti tom stanju. Kako bi se utvrdio uzrok dugotrajne nesanice, mnogi pacijenti traže pomoć od liječnika i klinika za spavanje.
Pažljivim proučavanjem ponašanja u snu, klinike bi mogle ponuditi objašnjenja i rješenja osobama koje pate od kronične nesanice. Rješenja mogu zahtijevati promjene načina života, kao što je odustajanje od kave, a mogu uključivati upotrebu pomagala za spavanje kao što su lijekovi na recept. Što je najvažnije, medicinski stručnjaci mogu pomoći utvrditi je li uzrok prvenstveno fizički ili psihički. Ako je psihološki, može se preporučiti liječenje kao što je hipnoza ili terapija kognitivnog ponašanja. Ako su fizička, rješenja mogu zahtijevati promjene načina života, kao što je odustajanje od kave, i mogu uključivati upotrebu pomagala za spavanje kao što su lijekovi na recept.
Postoji mnogo načina za poboljšanje životnog stila osobe kako bi se promicao zdrav san. Izbacivanje kofeina i drugih stimulansa može biti od velike pomoći u reguliranju odmora. Mnogi stručnjaci preporučuju da se krevet osobe koristi samo za spavanje ili seks; jedenje i piće ili u krevetu mogu potencijalno poremetiti san. Dodatno, treba paziti da spavaća soba bude miran, uredan prostor u kojem je opuštanje jednostavno. Svakodnevna tjelovježba također može pomoći osiguravajući da je tijelo uistinu umorno prije spavanja.
Ako je nesanica postala stalna borba, možda nije mudro ignorirati to stanje. Stalno iscrpljena osoba ne može ispravno funkcionirati, a može predstavljati opasnost za sebe ili druge ljude. Ako tehnike za smanjenje stresa ne doprinose poboljšanju nesanice, razmislite o posjetu liječniku što je prije moguće. Iako se lijek za kroničnu nesanicu ne može jamčiti, utvrđivanje uzroka stanja sigurno može pomoći u upravljanju njime. Za iscrpljenu osobu čak i nekoliko sati ugodnog sna može se činiti kao ostvarenje sna.