Kronične probavne smetnje je stanje koje se dijagnosticira kada ljudi imaju probavne smetnje najmanje tjedan dana svakog mjeseca, nekoliko mjeseci uzastopno. Ima razne uzroke, od kojih se mnogi mogu izliječiti promjenom ponašanja i prehrambenih navika. Postoje i uzroci ovog stanja koji se temelje na bolesti i zato je logično potražiti pomoć liječnika ako osoba ima kronične oblike probavne smetnje. Liječnici mogu proučiti simptome i utvrditi postoji li potencijalna temeljna bolest ili mogu pomoći pacijentima napraviti promjene koje su potrebne za povećanje dana bez simptoma.
Postoje mnogi simptomi kronične probavne smetnje. Neki ljudi se automatski osjećaju siti kada počnu jesti. Drugi primjećuju značajno povećanje plinova i nadutosti, osobito nakon jela. Žgaravica u donjem dijelu prsa može biti jedan od simptoma ovog stanja, a drugi ljudi će povraćati ili osjećati mučninu nakon jela. Trbušno područje često je neugodno i bolno, a može biti i natečeno.
Ljudi mogu imati nekoliko od ovih simptoma kronične probavne smetnje, ili najviše jedan ili dva. Važno je zapamtiti kriterije dijagnoze: ovi se simptomi moraju pojaviti najmanje sedam dana u mjesecu. Pojedinačni napad probavne smetnje koji traje dan ili dva nije kroničan, već se obično klasificira kao akutni.
Kada se ljudi posavjetuju s liječnikom o ovom stanju, liječnik može postaviti pitanja o prehrambenim navikama ili razini stresa kada se pojavi svaka epizoda. U većini slučajeva, ili stres i/ili loša prehrana rezultiraju kroničnim probavnim smetnjama. Glavna štetna hrana i pića uključuju hranu koja je jako začinjena ili bogata mastima; kava, čaj ili pića koja su gazirana ili alkoholna. Mnogi ljudi su u stanju zaustaviti česte napade probavne smetnje jednostavno kroz promjene u prehrani.
Stres je također indiciran u stvaranju ovog stanja, a one pod visokim stresom psihoterapeut ili druga vrsta terapeuta može podučiti tehnikama smanjenja anksioznosti.
Može potrajati malo vremena da liječenje djeluje, a liječnici mogu preporučiti korištenje antacida ili lijekova za smanjenje kiselosti kako bi se neki simptomi odmah eliminirali. Bez obzira na uzrok, promjene u prehrani i smanjenje stresa važni su jer ovi pogoršavaju simptome. Lijekovi pomažu u smanjenju učestalosti bolesti, ali bolje je pokušati izbjeći pojavu kroz promjene načina života.
Promjene lijekova i načina života mogu biti neadekvatne ako je stanje uzrokovano nečim drugim. Drugi potencijalni uzroci kronične probavne smetnje uključuju korištenje određenih lijekova poput aspirina ili nesteroidnih protuupalnih lijekova (NSAID), čireve, gastrointestinalnu refluksnu bolest, probleme s crijevima poput kroničnog proljeva, neke oblike srčanih bolesti, dijabetesa ili raka želuca. Kada ljudi ne reagiraju na promjene u načinu života, liječnici mogu istraživati druge bolesti putem raznih opsega, skeniranja i pregleda. Ako se pronađe jedno od ovih stanja, liječenje bi moglo pomoći u ublažavanju simptoma kronične probavne smetnje.