Kronična rana je rana koja ne uspijeva zacijeliti kako se očekivalo. Ako se ne riješi pravilno, kronična rana može dovesti do teških medicinskih komplikacija, uključujući gubitak udova ili čak smrt. Ako pacijent ima takvu ranu, on ili ona mogu biti upućeni specijalistu za njegu rana na liječenje, iako drugi medicinski stručnjaci također mogu nadzirati liječenje i oporavak. Važno je liječiti kronične rane brzo i agresivno.
Izraz “kronična rana” često izaziva sliku rane koja odbija zacijeliti dulje vrijeme, a to je uobičajena osobina kroničnih rana. Međutim, ne postoje specifične vremenske definicije za takve rane i rana se može identificirati kao kronična kada je relativno svježa. Važnija karakterizacija je neuspjeh u liječenju ili prolasku kroz različite faze ozdravljenja kako je predviđeno. Na primjer, ako se rana ne počne plesti i zatvarati unutar nekoliko dana, to može biti znak da se razvija u kroničnu ranu.
Neki primjeri kroničnih rana uključuju dijabetičke čireve, venske čireve i dekubituse. One se najčešće javljaju kod starijih osoba, osoba s dijabetesom u slučaju dijabetičkih ulkusa i osoba s stanjima poput neuropatije. Ljudi koji imaju ograničen raspon pokreta također mogu biti izloženi riziku od kroničnih rana, kako zbog toga što mogu razviti dekubitus koji se s vremenom može ulcerirati, tako i zbog toga što njihova cirkulacija može biti loša, što otežava pravilno zacjeljivanje rana.
Kada se utvrdi kronična rana, potrebno ju je pažljivo očistiti i liječnik mora potvrditi da se ne radi o malignomu ili drugoj vrsti rane. Zatim se pacijent podučava o njezi rane i započinje agresivan režim njege rane. To obično uključuje redovite promjene zavoja, praćenje rane, promjene položaja kako bi se smanjio pritisak i preporuke za vježbanje. Pacijentima se također može dati posebna podloga za ograničavanje pritiska na ranu, zajedno s antibiotskim lijekovima za borbu protiv infekcije.
Kronične rane imaju povećan rizik od infekcije i upale. Oni također mogu rasti, što dovodi do smrti tkiva i povezanih problema. Nadalje, neke su prilično bolne, a zbrinjavanje boli prepoznato je kao važan aspekt procesa kronične njege rana. Neuspjeh u adekvatnom rješavanju boli može uzrokovati pad kvalitete života pacijenta i može opteretiti pacijentovo tijelo, otežavajući njegovo izlječenje.