Strep grla je bakterijska infekcija grla, a kronična streptokokna upala grla nastaje kada osoba razvije nekoliko slučajeva godišnje ili je vječni nositelj bakterije koja uzrokuje infekciju. Kronični slučajevi mogu se pojaviti u djece ili odraslih, i dok se više slučajeva strep grla u jednoj godini čini malo vjerojatnim, osim ako osoba nema kroničnu infekciju, moguće je imati različite slučajeve uzrokovane različitim sojevima bakterija.
Atreptococcus bakterije uzrokuju strep grlo, također poznat kao streptokokni faringitis ili streptokokni tonzilitis. To rezultira upalom grla, natečenim limfnim čvorovima i obično povišenom temperaturom. Više od jedne trećine slučajeva upale grla u djece uzrokovano je ovom bakterijom. Kronični strep grlo se smatra kada se nekoliko od ovih epizoda dogodi u godini.
Najbolji način za medicinskog stručnjaka da utvrdi ima li osoba upalu grla je provođenje kulture. To uključuje bris grla i/ili krajnika, a zatim puštanje uzorka da raste u posebnoj posudi. Ako infekcija raste, rezultat testa je pozitivan. Rezultati su obično gotovi za jedan do dva dana, ali postoji još jedan test koji se zove brzi strep test koji je spreman za 10 minuta. Ovaj brzi test, međutim, ima samo osjetljivost od otprilike 70% u usporedbi s osjetljivošću od 90-95% za kulturu grla.
Neki medicinski stručnjaci sugeriraju da kronični strep grlo može biti uzrokovan imunološkim nedostacima. Jedna studija slučaja uključivala je dijete s ponavljajućim upalama grla za koje je utvrđeno da ima premalo proteina u svojoj prehrani. Nakon promjene prehrane, infekcija je također nestala. Kronične infekcije također mogu biti problem za osobe s imunološkim nedostatkom bolesti, kao što je HIV/AIDS. Dodatci vitamina i minerala mogu pomoći kod simptoma.
Grlobolja uzrokovana bakterijama i ona uzrokovana virusima imaju slične karakteristike i teško ih je razlikovati. Većina slučajeva streptokoka bit će popraćena groznicom, žućkastim premazom na tonzilima i natečenim limfnim čvorovima na prednjoj strani vrata, a ne na leđima. Uz to, grlobolju uzrokovanu virusima obično prati začepljen nos ili curenje iz nosa i drugi slični simptomi. Rinovirus, virus odgovoran za prehladu, ima slične simptome kao i strep, ali obično nije popraćen groznicom.
Budući da za slične simptome može postojati više uzroka, najbolji način da se utvrdi ima li osoba upalu grla je provođenje kulture dok pojedinac ne pokazuje nikakve znakove. To će omogućiti zdravstvenom djelatniku da utvrdi je li ta osoba jedna od deset ili više osoba koje nose bakteriju čak i dok su zdrave. To bi bio argument za kroničnu infekciju, čiji potpuni slučaj može biti potaknut bilo kojim brojem čimbenika.