Kronična upalna bolest je medicinsko stanje koje karakterizira trajna upala. Brojne bolesti spadaju u ovu kategoriju, a provedeno je mnogo istraživanja kako bi se saznalo više o takvim bolestima i njihovom djelovanju. U mnogim slučajevima identificirana je genetska komponenta koja može dovesti ljude u opasnost od razvoja određenih upalnih bolesti, au nekim slučajevima može biti uključeno više gena.
Pacijenti razvijaju kroničnu upalnu bolest jer imunološki sustav ima neprikladan odgovor na nešto čemu je bio izložen. U nekim slučajevima to znači da pacijent razvije autoimunu bolest, u kojoj imunološki sustav počinje napadati tijelo jer se zbunilo. U drugim slučajevima, pacijent doživljava kroničnu upalu kao odgovor na određenu hranu ili okolišne čimbenike kao što je dim. Upala može rasti i nestajati, ali ostaje trajna i često se opire liječenju.
Kronična upala može uzrokovati znatna oštećenja tkiva u tijelu, a može dovesti i do raznih problema, ovisno o tome gdje se nalazi. Neki istraživači su, na primjer, primijetili da kronična upalna bolest u jetri i probavnom traktu može uzrokovati promjene u mozgu koje dovode do umora i promjena osobnosti. Ove bolesti također mogu ometati rad različitih organa, a u mnogim slučajevima upala se može proširiti po cijelom tijelu.
Neki primjeri upalnih bolesti koje postaju kronične uključuju: celijakiju, vaskulitis, lupus, kroničnu opstruktivnu plućnu bolest (KOPB), bolest iritabilnog crijeva, aterosklerozu, artritis i psorijazu. Neka od ovih stanja imaju jasnu genetsku komponentu koja se može koristiti za identifikaciju pacijenata s kongenitalnim slučajevima, au drugim slučajevima, određeni geni mogu povećati rizik od razvoja takvih stanja. U drugim slučajevima, početak je očito nasumičan ili uzrokovan izborom životnog stila koje je napravio pacijent.
Ljudi s ovim stanjima imaju tendenciju da imaju veliku patnju. Budući da se upala često ne može u potpunosti kontrolirati, pacijent je stalno na lijekovima, a može osjetiti bol, umor, probavne probleme i druge simptome uzrokovane upalom i nuspojavama lijekova. Neki ljudi također smatraju da ljudi kao što su poslodavci i suradnici odbacuju njihove simptome i probleme, koji možda ne razumiju u potpunosti procese i oslabljenost koji mogu biti uključeni u kroničnu upalnu bolest.
Istraživači traže nove načine za prevenciju i liječenje takvih stanja, a mnogi pacijenti mogu biti podobni za klinička ispitivanja u kojima se testiraju različiti pristupi liječenju. Sudjelovanje u takvim ispitivanjima može koristiti pacijentima kao pojedincima i znanosti u cjelini doprinoseći korisnim informacijama području znanja o kroničnim upalnim bolestima.