Kronični PTSP je dugotrajan poremećaj koji se razvija kao odgovor na psihološku traumu. Posttraumatski stresni poremećaj klasificiran je kao anksiozni poremećaj koji se manifestira raznim znakovima i simptomima koji često ovise o pojedincu i težini njegove ili njezine traume. Liječenje kroničnog PTSP-a općenito uključuje lijekove i različite terapije u cilju upravljanja simptomima i promicanja zdravih vještina suočavanja. Smatra se da je veća vjerojatnost da će pojedinci s ovim stanjem koji ne traže liječenje razviti ovisnost o kemikalijama i sekundarne zdravstvene probleme, kao što su autoimuni poremećaji i bolesti srca.
Razvoj kroničnog posttraumatskog stresnog poremećaja općenito je akutni psihološki odgovor na traumatski događaj. Svjedocima i žrtvama nasilja, kao što su zlostavljanje djece, silovanja i nasumično nasilje, kao i preživjelima od prirodnih katastrofa i katastrofa koje je uzrokovao čovjek, često se dijagnosticira neki oblik PTSP-a. Pojedinci u određenim područjima karijere, kao što su vojska, mediji i medicina, za koje je vjerojatno da će biti izloženi nasilju i njegovim posljedicama, općenito se smatraju pod većim rizikom za razvoj ovog stanja. Medicinske organizacije, kao što je Mayo Clinic, podržavaju tvrdnju da nečija psihološka predispozicija i genetika također mogu doprinijeti razvoju simptoma kroničnog PTSP-a.
Prije postavljanja dijagnoze, osobe s simptomima mogu se podvrgnuti fizikalnom pregledu i opsežnim dijagnostičkim pretragama kako bi se isključila prisutnost bilo kojeg medicinskog stanja koje može doprinijeti pojavljivanju simptoma. U većini slučajeva dijagnoza kroničnog posttraumatskog stresnog poremećaja potvrđuje se opsežnim psihološkim pregledom i ako su ispunjeni utvrđeni kriteriji, kako ih je utvrdilo Američko udruženje psihijatara (APA). Prema Dijagnostičkom i statističkom priručniku za mentalne poremećaje (DSM), dijagnoza posttraumatskog stresnog poremećaja može se postaviti ako, kao rezultat traume, osoba ima simptome PTSP-a duže od 30 dana koji značajno pogoršavaju njegovu ili njezinu sposobnost normalnog funkcioniranja.
Ozbiljnost i prikaz nečijih kroničnih simptoma PTSP-a općenito ovise o vrsti i opsegu njegove ili njezine traume. Oni s obiteljskom poviješću psihijatrijskih poremećaja, kao što je depresija, mogu imati izraženije simptome nego netko bez povijesti ili sklonosti psihološkim problemima. Osobe s simptomima često doživljavaju nesanicu ili ih probude noćne more i bljeskovi traumatskog događaja. Mnogi mogu pokazati izražene promjene osobnosti, hiperresponzivnost i namjernu averziju prema fizičkim i psihičkim podražajima koji ih podsjećaju na događaj. Često, oslabljena koncentracija, apatično držanje i društvena odvojenost negativno utječu na njegove ili njezine osobne i profesionalne odnose.
Iako se simptomi mogu pojavljivati dosljedno ili epizodično tijekom dugoročnog razdoblja, pristup liječenju koji se koristi za ovu prezentaciju posttraumatskog stresa je relativno standardan. Osobe s kroničnim PTSP-om općenito će dobiti antidepresive ili lijekove protiv anksioznosti kako bi se ublažili psihološki simptomi. Oblik terapije koji se može koristiti obično je ovisan o situaciji i dobi. Bihevioralne, kognitivne terapije i terapije izloženosti mogu se koristiti za razvoj zdravih vještina suočavanja i ublažavanje nečije averzije prema podražajima povezanim s traumom.