Kronični tonzilitis je stanje u kojem ponavljajuće virusne ili bakterijske infekcije krajnika dovode do stalne upale i bolnosti. Kada su krajnici kronično upaljeni, oni nabubre i dovode do značajnih, trajnih bolova u grlu i čeljusti. Stanje se najčešće javlja u djece i adolescenata mlađih od 15 godina, iako odrasli također mogu razviti trajne probleme s krajnicima. Kirurški zahvat je nužan u većini slučajeva kroničnog tonzilitisa kako bi se ublažili simptomi i spriječile buduće infekcije grla.
Tonzile su dvije mase tkiva koje se nalaze s obje strane grla u blizini čeljusti. Njihova točna funkcija nije dobro shvaćena, ali čini se da igraju ulogu u prevenciji infekcija grla i dišnih puteva. Same žlijezde su, međutim, vrlo osjetljive na infekcije kod djece i odraslih. Kada tonzile dožive više infekcija, formiraju se mali otvori nazvani kriptama u kojima se mogu nakupljati bakterije. Bakterije koje se nakupljaju tijekom vremena uzrokuju loš zadah i postavljaju pozornicu za česte infekcije i kronični tonzilitis.
Simptomi povezani s kroničnim tonzilitisom često su vrlo neugodni. Osoba će vjerojatno imati poteškoće s gutanjem i česte upale grla zbog upale i otekline. Donja čeljust je bolna i vrlo osjetljiva na dodir, a bolovi u i ispod ušiju su česti. Osim toga, neki ljudi pate od glavobolje i groznice koje traju danima. Bez liječenja, moguće je da oteklina i infekcija postanu dovoljno jaki da izazovu opasnu konstrikciju dišnih putova, apscese u grlu i zimicu cijelog tijela.
Liječnik ili stomatolog obično može dijagnosticirati kronični tonzilitis pregledom pacijentove povijesti bolesti i pregledom krajnika medicinskim instrumentima. Ako je u nedavnoj prošlosti imao višestruke infekcije grla, vrlo je vjerojatno da su krajnici značajno oštećeni i vrlo osjetljivi na patogene. Liječnik može brisom uzeti uzorak sluzi s krajnika kako bi potvrdio prisutnost određene bakterije ili virusa.
Slučajevi akutnog tonzilitisa liječe se antibioticima ili antivirusnim lijekovima, ali kronični problemi obično ne reagiraju na lijekove. Operacija je obično potrebna za uklanjanje krajnika i popravak okolnog tkiva grla. Tonzilektomiju izvodi kirurg koji se zove otorinolaringolog, često u ambulanti ili privatnoj ordinaciji. Postupak traje samo oko jedan sat i ima visoku stopu uspješnosti. Praćenjem posebne prehrane, uzimanja antibiotika i odlaskom na preglede pacijenti često dožive potpuni oporavak od simptoma u roku od dva mjeseca.