Osnovna svrha krova je zaštita konstrukcije od vremenskih nepogoda. Kiša i snijeg koji se otapa mogu brzo oštetiti strukturu ako im se dopusti da stoje i uđu u zgradu, uzrokujući propadanje i slabljenje strukture. Sustav krovne drenaže preusmjerava vodu s krova na tlo koje okružuje strukturu kako bi zaštitio strukturu od oštećenja vlage.
Vrste krovnih sustava odvodnje razlikuju se ovisno o vrsti krova i lokalnoj klimi. U suhim područjima svijeta krovovi su obično ravni s malo ili nimalo sustava odvodnje. Krovovi obično imaju oštriji nagib ili nagib u kišovitijim područjima svijeta kako bi kiši omogućili da teče s krova.
Općenito, nagib krova obično je proporcionalan količini kiše koju područje prima. Neke građevine imaju velike nadstrešnice, ili sofite, koji talože kišnicu dovoljno daleko od zgrade kako bi spriječili oštećenje temelja vodom. Ako je prevjes konstrukcije kraći, kao u većem dijelu Sjedinjenih Država (SAD) i Europe, tada se može instalirati sustav odvodnje kako bi se preusmjerio tok vode s krova u tlo. Ponekad će se na sustav odvodnje spojiti sustav cijevi kako bi se kišnica usmjerila dovoljno daleko od zgrade da travnjak ne poplavi.
Prilikom postavljanja krovnog sustava odvodnje obično je potrebno uzeti u obzir nekoliko čimbenika. Nagib krova određuje kako gravitacija usmjerava protok vode s krova. Odgovarajuća veličina odvoda sprječava nakupljanje vode i stajaće vode na krovu. Ovisno o površini krova, može se ugraditi više odvoda. Adekvatan broj odvoda obično će spriječiti rezervnu vodu zbog preopterećenja jednog ili dva odvoda, što bi moglo rezultirati mogućim propuštanjem u strukturu ispod.
Lokalni građevinski propisi određuju pravilnu instalaciju i postavljanje krovnih odvodnih sustava uzimajući u obzir razne čimbenike. Izvođač će razmotriti kvalitetu travnjaka, vrstu tla i ima li zgrada podrum. Kako bi odredio vrstu odvodnog sustava za ugradnju, on ili ona također mogu uzeti u obzir količinu oborine, koliko dugo pada kiša i brzinu kojom će se oborina skupljati na odvodu.
Nakon što je postavljen krovni odvodni sustav, treba ga redovito provjeravati kako bi se spriječilo začepljenje lišćem i krhotinama. U hladnim zimskim klimama snijeg se može otopiti ako potkrovlje nije adekvatno izolirano. Snijeg koji se topi može proći ispod preostalog snijega i ponovno se smrznuti na strehi gdje je temperatura niža, uzrokujući tako stvaranje ledenih brana i blokiranje odvoda. Kada se voda koja se otapa skuplja uz ledenu branu, nema kamo otići i može prodrijeti u krov, uzrokujući curenje.