Krugovi kvalitete su skupine pojedinaca koji se okupljaju u svrhu evaluacije određene operacije ili postupka, utvrđivanja koliko dobro taj proces funkcionira i nastoje pronaći načine za poboljšanje te funkcije. Krug kvalitete može se učinkovito koristiti u poslovnom okruženju ili kao dio tekućih provjera i ravnoteža unutar neprofitne organizacije. Članovi kruga kvalitete mogu biti zaposleni u organizaciji, biti studenti iz lokalne obrazovne ustanove ili biti potrošači ili podupiratelji koji imaju interes za robu ili usluge koje nudi organizacija.
U poslovnom okruženju, krug kvalitete je obično volonterska skupina zaposlenika koja se usredotočuje na određeni aspekt operacije, kao što je odjel. Grupa služi ne samo za procjenu trenutne kvalitete proizvedenih proizvoda, već i koliko su ti proizvodi učinkovito stvoreni. Nadzornik odjela koji djeluje kao vođa i voditelj grupe može voditi krug kvalitete. Nije neobično da krug bira vođu tima koji funkcionira kao veza između grupe i uprave.
Kao dio svojih odgovornosti, krug kvalitete će identificirati i analizirati svaki aspekt područja pod nadzorom, čineći ga točkom za identificiranje prednosti i slabosti koje članovi grupe vide u trenutnom procesu. To omogućuje krugu da učinkovito razmišlja o potencijalnim promjenama ili poboljšanjima koja bi pomogla da se minimiziraju ili eliminiraju te slabosti, a da pritom nemaju nikakav negativan utjecaj na te kvalitete identificirane kao prednosti. Općenito, niti jedan aspekt razmatranih funkcija nije izuzet od istrage i procjene, uključujući procese upravljanja, odabir sirovina, pa čak i pakiranje i skladištenje gotovih proizvoda.
Krug kvalitete također se može učinkovito koristiti u drugim postavkama. Neprofitne organizacije mogu pružateljima pružiti priliku da se redovito okupljaju kako bi procijenili prikupljanje sredstava ili projekte podizanja svijesti javnosti kojima upravlja entitet. U obrazovnim ustanovama kružok kvalitete može dati vrijedne uvide i prijedloge u vezi sa strukturiranjem diplomskog programa, ustrojstvom sveučilišnog odjela ili prijedloge za moguće buduće izborne predmete. U svakom okruženju, krajnji cilj kruga kvalitete je identificiranje poboljšanja koja će pomoći organizaciji u nastavku rasta i približavanju ostvarenju svojih ciljeva.
Korištenje kruga kvalitete unutar organizacije često može omogućiti prepoznavanje malih problema koji se inače teško mogu uočiti. Oslanjajući se na stručnost članova grupe, moguće je ne samo identificirati probleme kojima se treba baviti, već i razvijati rješenja za ta pitanja. Često ovaj proces omogućuje članovima kruga da povećaju osjećaj pripadnosti i ulaganja u posao ili instituciju, te osjećaju da daju pozitivan doprinos organizaciji.