Krunska ploča važan je dio svakog parnog stroja. Ovaj se list može naći na bilo kojem plovilu koje se oslanja na kotao ili peć za pogon motora, uključujući lokomotive i parobrode. Dobro održavana i pravilno njegovana ploča krunice ključna je za smanjenje rizika od ozljeda ili smrti kad god se koriste parni strojevi.
Para koja se koristi u parnom stroju dolazi iz velikog kotla koji se nalazi na ili u blizini motora. Ovaj se kotao sastoji od spremnika napunjenog vodom, koja se zagrijavanjem pretvara u paru. Metalna ložišta su se često postavljala unutar spremnika za vodu na tim motorima. Ekipe su jednostavno mogle ubaciti drva ili ugljen u ložište kroz otvor na prednjoj strani, dok su gornji, donji i bočni dijelovi kutije cijelo vrijeme bili potpuno uronjeni u vodu.
Čelične ploče koje čine ložište poznate su kao limovi, a gornja ploča poznata je kao kruna. Vatra unutar kutije zagrijala je ove listove, koji su zatim zagrijali okolnu vodu da bi proizveli paru. Kako je para putovala kroz motor ili izlazila kroz dimovodne cijevi, razina vode u spremniku je opala. Zadatak svakog inženjera ili radnika bio je osigurati da ta razina vode nikada ne padne ispod krune, te da je kruna uvijek potpuno prekrivena vodom.
Posade su se oslanjale na jednostavno staklo koje se nalazi na prednjoj strani spremnika kako bi im pomoglo u praćenju razine vode. Ako voda ikad padne ispod razine krune, ekipe su znale da moraju odmah ugasiti vatru i pustiti kotao da se ohladi. Ako se to ne učini, došlo bi do kolapsa krunskog lima, što bi dovelo do požara ili čak eksplozija. Zapravo, mnoge katastrofe parobroda ili parnih lokomotiva mogu se pripisati padu razine vode ispod krovne ploče.
Neki radnici su vjerovali da se opasnost može izbjeći jednostavnim dodavanjem vode natrag u spremnik kako bi se razina ponovno podigla i ponovno potopio krunski sloj. Ova relativno hladna voda koja je ulazila u spremnik dovela je do brze proizvodnje pare, što je uvelike povećalo tlak u kotlu. Taj bi višak tlaka previše opteretio krunu i obično bi doveo do eksplozije.
Iako se parni strojevi danas rijetko koriste, mnogi entuzijasti povijesti pokušavaju obnoviti i upravljati starim lokomotivama ili parobrodima. Zbog starosti i primitivne tehnologije koja se koristi na ovim strojevima, korisnici i gledatelji trebali bi biti svjesni potencijalne opasnosti povezane s tim motorima. Osim pažljivog praćenja razine vode, operateri moraju pregledati ložište prije upotrebe kako bi se uvjerili da je u skladu sa zahtjevima rada.