Peptički ulkus je lezija ili gruba ranica na sluznici želuca, tankom crijevu ili jednjaku. Ova se ranica razvija kada želučana kiselina i probavni sokovi pojedu tjelesna tkiva. Nekada se smatralo da su uzrokovani stresom ili prehranom, sada je poznato da su peptički ulkusi rezultat bakterija ili određenih lijekova. Krvarenje je česta komplikacija peptičkih ulkusa i može uzrokovati da osoba koja boluje od ulkusa primijeti krv u povraćanju ili stolici. Ubijanjem štetnih bakterija i smanjenjem razine probavne kiseline, krvareći peptički ulkus može se liječiti ili čak izliječiti.
Čirevi se mogu pojaviti u različitim dijelovima tijela. Ulkus na želucu nastaje u želucu, dok se ulkus dvanaesnika razvija u dvanaesniku, koji se obično naziva tanko crijevo. Ulkus jednjaka nalazi se u jednjaku i može biti uzrokovan ili povezan s stanjem poznatim kao refluks. Ako se ne liječi, bilo koji od ovih ulkusa može se razviti u peptički ulkus koji krvari.
Prvi znak peptičkog ulkusa obično je bol u želucu. Ova bol se često opisuje kao osjećaj pečenja koji se nalazi negdje između prsne kosti i područja pupka. Pečenje je uzrokovano želučanom kiselinom koja dolazi u dodir s osjetljivim ulceriranim tkivom. Normalno je da bol dolazi i nestaje, pogoršava se noću ili se poboljšava jelom ili uzimanjem antacidnih tretmana.
Doktori i znanstvenici su vjerovali da su peptički ulkusi uzrokovani stresom ili nezdravom prehranom. Trenutna istraživanja ne podržavaju te teorije, a sada je poznato da čireve često uzrokuju bakterije ili određeni lijekovi. Jedna bakterija za koju je poznato da posebno izaziva peptički ulkus je Helicobacter pylori (H. pylori). Ova bakterija može živjeti u zaštitnom sloju želuca. Iako je često bezopasan, H. pylori se povremeno može umnožiti i nagrizati osjetljiva probavna tkiva.
Peptički ulkusi također mogu biti uzrokovani određenim lijekovima. Često korišteni lijekovi poznati kao nesteroidni protuupalni lijekovi nadražuju probavno tkivo i želudac. Ove lijekove trebaju uzimati uz obrok ili ih izbjegavati osobe s rizikom od razvoja peptičkog ulkusa.
Peptički ulkus koji krvari jedna je od komplikacija koja se javlja kada želučana kiselina i probavni sokovi ulaze u krvne žile erodiranog probavnog trakta. Krv curi u probavni trakt i može se vidjeti u povraćanju ili stolici. Iako je to jedna od najčešćih komplikacija ulkusa, krvareći peptički ulkus može dovesti do anemije ili ozbiljnog gubitka krvi i mora se liječiti. Uobičajeno liječenje krvarećeg peptičkog ulkusa uključuje antibiotike za borbu protiv bakterija, lijekove za neutralizaciju ili smanjenje želučane kiseline i zaštitu erodiranih tkiva.