Unatoč svom ptičjem imenu, krvava papiga je vrsta ribe. Pripadnica je obitelji ciklida, a zapravo je hibridna vrsta ribe koju je stvorio čovjek. Ova riba nastala je sredinom 1980-ih, najvjerojatnije križanjem ciklide Midas s crvenokosim ciklidom, i tipično je svijetlo narančaste boje. Postoji pitanje jesu li to dvije vrste korištene za stvaranje novog hibrida, ali mnogi ljudi prihvaćaju ovo uparivanje. Iako je riba široko dostupna od otprilike 2000. godine, neki odgajivači ciklida smatraju da je ne bi trebalo uzgajati zbog nasljednih deformiteta.
Jedna od najvećih poteškoća s kojima se krvavi papiga suočava proizlazi iz oblika njegovih usta. Glava joj je velika i lukovičasta te pomalo podsjeća na kljun papige, što je dovelo do uobičajenog naziva ribe. Usta su joj, međutim, iznimno mala i orijentirana okomito, što ovoj ribi otežava prehranu. Nije neobično da krvava papiga postane jako pothranjena, pa čak i umre od gladi kada ga drži neiskusan vlasnik.
Krvava papiga ima i neke druge značajne deformitete. Kralježnica joj je zakrivljena na način da ovoj ribi otežava normalno plivanje. Deformirani plivački mjehur također je česta komplikacija kod krvne papige, što dodatno doprinosi poteškoćama koje ova riba ima s rutinskim preživljavanjem. Općenito se smatra da su ovi problemi povezani s teškim inbreedingom koji se koristi za razvoj ove ribe i malo je vjerojatno da će ih selektivni uzgoj moći ispraviti.
Muška krvna papiga obično je sterilna, ali ne uvijek. U nekim slučajevima uzgajivači su uspjeli ubrizgati mužjake s hormonima kako bi potaknuli uspješan uzgoj. Ženke su normalno plodne. Ako dođe do mrijesta, roditelji će se ponašati kao mnogi ciklidi, a oba roditelja će čuvati gnijezdo. Odrasle jedinke često uzimaju mlade u usta kako bi ih zaštitile i nastavit će s takvim ponašanjem sve dok mladi ne mogu preživjeti sami.
Među ljubiteljima ribe postoji zabrinutost da će beskrupulozni uzgajivači riba obojiti ribu krvnu papigu koju prodaju kako bi je predstavili kao različite boje ove ribe. Proces umiranja je štetan za ribe i one se obično razbole i neće dugo živjeti nakon što su obojene, možda otprilike mjesec dana. Svatko tko želi kupiti krvavu papigu neobično obojene treba biti siguran u izvor prije kupnje.