U kaznenim istragama, krv koja se koristi kao kazneni dokaz može se nazvati krvnim dokazom. Na primjer, ljudska krv pronađena na oštrici noža može jednostavno značiti da se osoba posjekla dok je sjekla povrće. To bi, s druge strane, moglo značiti da je nož upotrijebljen za nekoga uboda. Krvni dokazi mogu se koristiti ne samo za utvrđivanje je li kazneno djelo počinjeno, već i za identifikaciju žrtve i počinitelja zločina.
U nekim slučajevima, krvni dokazi mogu se koristiti kako bi se utvrdilo je li zločin počinjen. Na primjer, ako je osoba prijavljena kao nestala, istražitelji mogu pregledati dom osobe za koju se sumnja da joj je nanijela štetu. Istražitelji mogu pronaći kapi krvi na podu ili drugim površinama te ih prikupiti i analizirati. Analiza ovog krvnog dokaza mogla bi otkriti da je krv ljudska, a ne osumnjičena ili životinjska krv. Međutim, ako je krv ljudska, istražitelji je mogu analizirati kako bi utvrdili pripada li nestaloj osobi.
Ponekad krvni dokazi također mogu pružiti važne informacije o počinitelju kaznenog djela. Ako je, na primjer, došlo do ubojstva koje je uključivalo nasilnu borbu, na mjestu zločina može biti puno krvi žrtve. Ako je zločinac koji je počinio ubojstvo, međutim, bio i ozlijeđen tijekom borbe, istražitelji bi na mjestu zločina mogli pronaći i njegovu krv. Ovi krvni dokazi mogu pomoći istražiteljima da utvrde tko je osumnjičeni za ubojstvo, a čak mogu pomoći tužiteljima da dokažu svoj slučaj na sudu.
U mnogim slučajevima uzorci krvnih dokaza mogu pomoći istražiteljima u rješavanju zločina. Na primjer, istražitelj može pregledati prskanje i kaplje krvi kako bi otkrio vrstu oružja koje je možda korišteno i kako je zločin počinjen. Zapravo, kriminalistički istražitelj može čak upotrijebiti krvave otiske stopala i prstiju kako bi mu pomogao da pronađe korake kriminalca.
U nekim slučajevima zločinac može pokušati sakriti svoj zločin brišući krv koja bi se mogla upotrijebiti kao dokaz. Međutim, čišćenje nakon počinjenja zločina možda nije sigurna metoda bijega od pravde. Istražitelji mogu koristiti crna svjetla i kemikalije kako bi pronašli krvne dokaze koje je kriminalac pokušao izbrisati. Na primjer, istražitelji mogu koristiti tvar zvanu luminol i crna svjetla kako bi pronašli tragove krvi. Ako je na dotičnim površinama prisutan trag krvi, obično će svijetliti kada se koristi crna svjetla.