Krvni test brzine sedimentacije eritrocita uobičajen je hematološki test koji se uglavnom koristi za procjenu prisutnosti upale u tijelu. Rezultati testa se često nazivaju brzinama sedimentacije eritrocita (ESR) ili jednostavno brzinama sedimentacije. Iako su rezultati dobiveni testom često nespecifični, oni mogu pomoći liječnicima ili drugim pružateljima zdravstvenih usluga usmjeriti na ispravnu dijagnozu, osobito ako tumače rezultate u kontekstu drugih simptoma i laboratorijskih nalaza.
Za provođenje krvnog testa brzine sedimentacije eritrocita uzima se uzorak krvi bolesnika. Što je prije moguće nakon uzimanja krvi, uzorak krvi se stavlja u posebnu epruvetu i ostavlja da odstoji. Crvene krvne stanice, ili eritrociti, gušće su od ostalih komponenti krvi i s vremenom se slažu na dno epruvete. Brzina sedimentacije predstavlja brzinu pada crvenih krvnih stanica. Ovaj test je osmislio i testirao poljski liječnik Edmund Biernacki, pa se naziva i Biernackijeva reakcija.
Mjerenje brzine taloženja crvenih krvnih stanica na dno epruvete nudi važne informacije o procesima koji se odvijaju u tijelu. Stanja u kojima je u tijelu prisutna velika upala rezultiraju nakupljanjem proteina i drugih molekula na površini crvenih krvnih stanica. Kao rezultat toga, eritrociti se skupljaju i dobivaju veću efektivnu gustoću, povećavajući brzinu kojom tonu iz otopine. U potpuno zdrave osobe krvni test brzine sedimentacije eritrocita trebao bi dati rezultate od 1-2 milimetra/sat.
Dobivanje visoke vrijednosti ESR-a u bolesnika ukazuje na prisutnost upale, infekcije, autoimune bolesti ili hematoloških maligniteta. Iako se laboratoriji mogu razlikovati u onome što smatraju visokim ESR-om, obično se vrijednost veća od 10 milimetara/sat u muškaraca ili 15 milimetara/sat u žena smatra abnormalnom. Specifična stanja za koja se zna da imaju jaku povezanost s povišenim ESR-om uključuju temporalni arteritis, endokarditis, maligni melanom, anemiju i upalnu bolest zdjelice.
Smanjena brzina sedimentacije eritrocita krvni test također može ukazivati na prisutnost određenih bolesti. Ovaj se nalaz najčešće povezuje s bolestima koje uzrokuju strukturne abnormalnosti crvenih krvnih stanica. Pacijenti s anemijom srpastih stanica, na primjer, imaju abnormalni hemoglobin koji može rezultirati time da crvena krvna zrnca poprime srpasti oblik. Ovi pacijenti imaju tendenciju da imaju smanjen ESR. Druga stanja, uključujući sferocitozu, mikrocitozu i kongestivno zatajenje srca, također su povezana s niskim brzinama sedimentacije.