Krvnik je osoba zadužena za izvršavanje smrtnih kazni u ime vlade. Krvnici prolaze posebnu obuku o tehnikama koje je država ovlastila za pogubljenje zarobljenika, a oni nadziru proces pogubljenja, uključujući dogovaranje svjedoka, pripremu mjesta pogubljenja i osiguravanje da je potrebna oprema u ispravnom stanju. Ovisno o tome gdje krvnik radi, može biti potrebna diploma iz kaznenog pravosuđa, a neki imaju i obuku za provedbu zakona ili medicinsku obuku koja im pomaže u obavljanju posla.
Ova je profesija drevna, jer ljudske kulture koriste smrtnu kaznu tisućama godina. Različite tehnike su korištene u pogubljenju od davnina, u rasponu od metoda dizajniranih da budu brze i humane do tehnika mučenja namijenjenih da osuđeni pate prije smrti. Neki primjeri uključuju odrubljivanje glave, vješanje, smrtonosnu injekciju, strujni udar i kamenovanje. U nekim kulturama smrtna kazna također precizira metodu koja će se koristiti, dok u drugima osuđenicima može biti dopušteno da biraju između nekoliko dostupnih opcija.
Ljudi koji rade kao dželati često se suočavaju sa društvenom stigmom. Čak iu kulturama u kojima je smrtna kazna široko prihvaćena, na ljude uključene u izvršenje smrtnih kazni može se gledati s nelagodom ili sumnjom. Povijesno gledano, dželati su bili pod kapuljačama kako bi prikrili svoj identitet s ciljem sprječavanja odmazde i uklanjanja stigme. U modernom dobu nije neuobičajeno da krvnik radi skriven od svjedoka i zatvorenika, koristeći sustave daljinskog upravljanja za pogubljenje. Ljudi koji rade u ovom području često ne otkrivaju prirodu svog posla u zatvoru iz osobnih i sigurnosnih razloga.
Rad krvnika uključuje osiguranje da se zatvorenici pogube na vrijeme i ispravno. Ne uključuje pitanja krivnje, nevinosti i pogrešne osude. Dželati mogu odlučiti da ne traže informacije o zatvorenicima s kojima rade u interesu da ostanu nepristrani. Iako možda imaju medicinsku obuku, oni nisu liječnici, jer medicinska etika zabranjuje liječnicima u većini regija svijeta da pomažu u pogubljenjima. Ovo je bila tema kontroverzi u nekim regijama, jer neki ljudi tvrde da liječnici koji odluče pomoći pružaju humanu uslugu zatvorenicima osiguravajući da ne budu podvrgnuti bolnim metodama smrti.
Zatvori s otvorima za krvnike možda ih neće lako reklamirati zbog društvenih stavova povezanih sa smrtnom kaznom. Članovi zatvorskog osoblja se često regrutiraju interno, obično uče na poslu pomažući u pogubljenjima dok ne mogu preuzeti dužnost krvnika.