Ksenotransplantacija je transplantacija organa, zalistaka ili drugih medicinskih proizvoda (poput krvi ili matičnih stanica) između vrsta koje mogu ali ne moraju biti slične jedna drugoj. U većini humane medicine to znači žetvu nekih dijelova životinja kako bi se izravno koristili u ljudskim tijelima. U nekim slučajevima ovo je uobičajeno liječenje, kao što je upotreba zalistaka goveda (krava) ili svinja (svinja) za zamjenu neispravnih srčanih zalistaka čovjeka. U drugim slučajevima, ideja ksenotransplantacije je uglavnom teorijska i eksperimentalna, s malo jakih dokaza o koristi. Unatoč nedostatku dokaza za učinkovitost većine postupaka, mnogi medicinski istraživači vjeruju da je tehnologija ksenotransplantata pionirski rad koji može poboljšati medicinsku skrb, iako postoje prigovori na praksu među zagovornicima prava životinja.
Potencijalno najkorisnije primjene ksenotransplantata bila bi presađivanje organa sa životinja na ljude, au nekoliko ograničenih slučajeva to je isprobano na ljudima. Nije uspjelo zbog izraženog odbacivanja koje se događa, čak i ako se organi presađuju između sličnih vrsta, poput pavijana ljudima. Ova se stvar još uvijek istražuje, često izvođenjem transplantacija sa životinje na životinju.
Druge vrste ksenotransplantata koje su istražene u ograničenim pokusima uključuju ubrizgavanje stanica životinja u ljude. Na primjer, fetalne svinjske stanice mogu imati ljekovita ili korisna svojstva u liječenju moždanih poremećaja. Općenito, zabrinutost zbog odbacivanja je mnogo manja kada se presađuju sitniji elementi vrste, poput stanica. Ovo nije uvijek točno; ksenotransplantacija krvi nije uspješna jer je teško pronaći podudaranja između ljudskih i životinjskih krvnih grupa.
Od 1970-ih, brojni ksenotransplantati bili su uspješni. Kardiotorakalni kirurzi rutinski zamjenjuju neispravne ljudske srčane zaliske zaliscima svinja ili goveda. Suprotno uvriježenom mišljenju, zamjena svinjskih zalistaka nije kršenje načela Koshera, a izbor ventila za svinje ili krave može biti prednosti u odnosu na zaliske na leševima. Jednako su učinkoviti i lakše dostupni, dok se zalisci leševa mogu uzeti samo od ljudi koji su dali dopuštenje prije smrti.
U ovoj posljednjoj izjavi leži glavni etički prigovor ksenotransplantaciji. Životinje ne mogu i ne biraju biti subjekti transplantacije, a obično ih je potrebno ubiti da bi se transplantacija dogodila. Neki klevetnici tvrde da je to nepotrebno iskorištavanje. Pogotovo budući da se svinje često ubijaju, oni koji podržavaju ksenotransplantaciju smatraju da se ne razlikuje puno od uzgoja, ali oni koji se protive tome mogu se također protiviti uzgoju životinja za hranu.
Druga zabrinutost, koja može, ali i ne mora proizaći iz etičkih razloga, je mogućnost širenja životinjskih klica na ljude, što bi moglo rezultirati ozbiljnim zdravstvenim problemima. Ovo je još jedan razlog zašto se svinje često koriste: ljudi i svinje su živjeli tisućljećima i bili su više puta izloženi jedni drugima. Do sada postojeća istraživanja ksenotransplantata ne pokazuju spremno širenje virusa među vrstama, ali tome bi se trebalo posvetiti pozornost uz veću upotrebu tehnologije. Glavna prepreka je ipak odbacivanje ksenotransplantata, a bez rješavanja ovog problema tehnologija može ostati ograničenog opsega.