Kseroftalmija je opći medicinski izraz za suho oko. Smanjena vlaga i stvaranje suza vrlo je česta bolest koja može biti uzrokovana ozljedama oka, upotrebom lijekova na recept, poremećajima povezanim sa dobi i određenim autoimunim stanjima. Kseroftalmiju obično prate neugodni simptomi peckanja, svrbeža i osjetljivosti na svjetlo. Neki ljudi imaju zamagljen vid ili potpuno izgube vid ako ne potraže liječničku pomoć. Liječenje kseroftalmije ovisi o temeljnom uzroku, ali većina ljudi može pronaći olakšanje s kapima za oči ili lokalnim ili oralnim lijekovima na recept.
Osoba koja ima akutni slučaj kseroftalmije koji se javlja u roku od nekoliko sati možda je zadobila opekotinu, ubod ili ogrebotinu. Iako ozljeda obično uzrokuje povećano suzenje neposredno nakon incidenta, na kraju može iscrpiti proizvodnju suza i ostaviti oko suhim, crvenim i nadraženim. Suhoća u jednom ili oba oka također može biti nuspojava antihistaminika, kontracepcijskih pilula ili nekoliko drugih lijekova na recept. Akutni simptomi suhog oka česti su u starijih osoba, jer suzni kanali postupno postaju manje učinkoviti u opskrbi očiju odgovarajućom vlagom.
Čest uzrok kronične kseroftalmije u mnogim dijelovima svijeta je nedostatak vitamina A. Dijetalni vitamin A tijelo apsorbira i koristi za jačanje kostiju i kože, očuvanje zuba i regeneraciju pigmenata u mrežnici očiju. Ljudi koji ne unose dovoljno vitamina A izloženi su riziku od mnogih zdravstvenih problema, uključujući kseroftalmiju i probleme s vidom koji se brzo pogoršavaju.
Autoimuni poremećaj zvan Sjogrenov sindrom također može utjecati na proizvodnju suza. Stanje se javlja kada imunološki sustav počne napadati žlijezde slinovnice, suzne kanale i sluznice u tijelu. Ljudi imaju kronične, bolne suhoće oka i suha usta, među ostalim simptomima.
Blaga ili povremena kseroftalmija obično se može liječiti kod kuće umjetnim suzama bez recepta. Međutim, ako problemi postanu kronični i bolni, osoba bi trebala zakazati pregled kod očnog liječnika kako bi dobila točnu dijagnozu i upoznala različite mogućnosti liječenja. Fizikalni pregled i laboratorijska analiza suza i krvi mogu pomoći liječniku da utvrdi temeljni uzrok suhih očiju. Ljekovite kapi za oči, antibiotici i lokalne masti obično se propisuju za ublažavanje kroničnih simptoma i popravak oštećenja suznih kanala.
Ako se kseroftalmija nastavi pogoršavati unatoč medicinskoj skrbi, očni liječnik može razmotriti klinički postupak koji se naziva punktalna okluzija. On ili ona umetne mali komadić silikona u kut oka kako bi začepio suzni kanal. Postupkom se sprječava da kanal odvodi vlagu iz očiju u sinuse, što povećava količinu dostupnih suza. Rijetko se izvodi invazivna operacija za trajno zatvaranje kanala. Punktalna okluzija i kirurški zahvat imaju vrlo visoke stope uspjeha, a većina ljudi može povratiti vid i udobnost za oči unutar nekoliko tjedana.