Kserostomija je medicinski izraz za suha usta. Iako kserostomija sama po sebi nije bolest, povezana je s raznim medicinskim stanjima, od liječenja raka do zlouporabe lijekova, i razlog je za zabrinutost ako je kronična. Mnogi ljudi u nekom trenutku u životu dožive suha usta, ali dulje razdoblje kserostomije može dovesti do ozbiljnih oralnih problema. Postoji niz tretmana koji se mogu koristiti za rješavanje kserostomije, uključujući tretmane za uzrok problema.
Neki uobičajeni uzroci kserostomije uključuju zlouporabu lijekova, određene lijekove na recept, liječenje raka, nedijagnosticirani dijabetes, dehidraciju i nekoliko bolesti i sindroma. I stariji ljudi ponekad imaju suha usta. Kako se usta suše, postaju osjetljiva na infekciju. To je zato što slina pomaže ustima da se obrani od štetnih bakterija, a podmazivanje održava sluznicu zdravom.
Pacijentov rizik od karijesa i oralnih infekcija može dramatično porasti s kserostomijom, budući da organizmi koji uzrokuju te infekcije odjednom imaju slobodu u ustima. Stanje također može dovesti do halitoze, zahvaljujući bakterijskoj infekciji usta. Oba ova stanja su popravljiva, ali mogu biti skupa i bolna te ih je, ako je moguće, bolje izbjegavati. Osim toga, pacijent može imati poteškoća s jelom zbog suhih usta, a problemi s govorom također su povezani s kserostomijom.
Liječnici liječe kserostomiju tako da prvo dođu do temeljnog uzroka, a zatim daju niz preporuka za pojedinačni slučaj pacijenta. Često se preporuča smanjeni unos šećera uz učestalo ispiranje hladnom tekućinom, a ponekad će biti propisana i umjetna slina. Postoje i neki lijekovi koji mogu potaknuti proizvodnju sline u bolesnika. Budući da se ti tretmani razlikuju ovisno o uzroku kserostomije, u redu je liječiti pamučnu ust nekoliko dana kod kuće, ali ako stanje potraje, pacijent bi trebao posjetiti liječnika.
Bolesnici s rakom i pacijenti s receptima za lijekove koji mogu uzrokovati suha usta obično se unaprijed upozoravaju na ovu nuspojavu, a mogu im se dati i savjeti za liječenje. Neobjašnjivu kserostomiju uvijek treba rješavati, jer osnovni uzrok ponekad može biti opasan po život. Ako se primijeti i suhoća očiju, važno je što prije otići liječniku radi dijagnosticiranja i liječenja.