Mnogi od najpopularnijih sendviča na svijetu prvo su stekli popularnost među radničkom klasom, a takav je slučaj i s izdašnim kubanskim sendvičem. Kubanski radnici tijekom ranog 20. stoljeća često su kupovali vruće sendviče s mesom i sirom od prodavača koji su bili smješteni na njihovim radnim mjestima. Kada su mnogi od tih radnika migrirali u Sjedinjene Države, posebno u južnu regiju Floride, sa sobom su donijeli mnoge svoje recepte i prehrambene tradicije, uključujući izvorne sastojke njihovog voljenog “kubanskog sendviča”, također poznatog kao cubano.
Tradicionalni kubanski sendvič počinje posebnim kubanskim kruhom sličnim dugim francuskim kruhovima. Izvorno su lokalne pekare rane jutarnje sate pekle lagane, hrskave štruce kubanskog kruha, koji bi se kupcima dostavljali vješajući ih na vanjski čavao. Kubanski kruh ima vrlo kratak rok trajanja, pa većina primatelja napravi kubanski sendvič u roku od nekoliko sati od primitka ili kupnje kruha.
Kubanski kruh se reže po sredini poput podmornice ili hoagie peciva, a zatim se namaže maslacem. Zatim su tanke šnite svinjskog pečenja marinirane u mojo umaku
dodano u sendvič, a zatim tanke ploške šunke. U području Tampe na Floridi, gdje se vjeruje da potječe amerikanizirana verzija kubanskog sendviča, šunka se može zamijeniti tankim kriškama salame. Slijedi sloj švicarskog sira, a zatim tanke ploške kiselog krastavca.
Tradicionalno, senf je jedini začin koji se dodaje kubanskom sendviču, iako nije neobično da se majoneza, zelena salata i rajčica dodaju kasnije. Kubanski sendvič može se poslužiti i hladan, ali uglavnom se stavlja u zagrijanu prešu za sendviče dok se sir ne otopi, a kruh ispeče na žaru. Budući da je autentični kubanski kruh teško pronaći, neke trgovine sendvičima koriste talijanski kruh panini kao održivu alternativu.
Sastojak koji najviše definira autentični kubanski sendvič je marinirano svinjsko pečenje. Mojo marinada daje mesu prepoznatljiv citrusni prizvuk, uz slatki okus češnjaka. Slično kao pizze s dubokim jelima iz Chicaga ili Philadelphijski odrezak sa sirom, mnogi kubanski entuzijasti sendviča kažu da se najautentičnija verzija sendviča nalazi u regiji Tampa, Florida. Iako se mnogi sastojci mogu pronaći drugdje ili pripremiti kod kuće, samo određene pekare na području južne Floride mogu proizvesti autentičan kubanski kruh dovoljno prihvatljiv za tradicionalni kubanski sendvič.