Kubitalni tunel dio je anatomije ruke. To je tunel okružen ligamentom, mišićima i kostima kroz koji prolazi unlarni živac u laktu. Ulnarni živac zapravo počinje na vratu i putuje niz ruku kroz kubitalni tunel na laktu i karpalni tunel na zapešću. Nervni živac opskrbljuje mali prst i dio prstenjaka.
Točka u kojoj ulnarni živac prolazi kroz kubitalni tunel gotovo je izravno na pregibu lakta, ili dio lakta koji većina ljudi naziva “smiješnom kosti”. Kada udarite tim dijelom lakta o nešto i osjetite bol, to je odgovor uzrokovan udarom i vibracijom ulnarnog živca. Iako ovaj utjecaj uzrokuje privremenu nelagodu i bol, česta je pojava i rijetko uzrokuje komplikacije.
S druge strane, ako se kubitalni tunel upali zbog traume ili ponavljajuće stresne ozljede (RSI), ulnarni živac se može komprimirati, uzrokujući bol u ramenu, ruci, laktu, pa čak i u dva prsta koja opskrbljuje ulnarni živac . Ovo stanje se naziva sindrom kubitalnog tunela.
Sindrom kubitalnog tunela obilježen je trncem koji počinje u laktu, ali se ponekad može osjetiti u vratu i ramenu, kao i u četvrtom i petom prstu. Sindrom kubitalnog tunela može se javiti sam ili u kombinaciji sa sindromom karpalnog tunela, u kojem slučaju bi svih pet prstiju povremeno utrnulo i trnce. Dijagnozu obično postavlja ručni kirurg nakon fizikalnog pregleda i niza testova.
Testovi za dijagnosticiranje sindroma kubitalnog tunela uključuju test brzine provođenja živaca za mjerenje funkcije živaca. Elektromiogram (EMG) je također uobičajen test za dijagnosticiranje problema. EMG pomaže u određivanju funkcionalnosti mišića koje kontrolira ulnarni živac i procjeni opsega oštećenja uzrokovanih kompresijom živca.
Liječenje može varirati ovisno o opsegu oštećenja ulnarnog živca. U nekim slučajevima, kombinacija injekcije kortizona za ublažavanje otekline u kubitalnom tunelu i promjena fizičkih navika praćena protuupalnim lijekovima može ublažiti problem. Za neke ljude, problem je samo uzrokovan položajima spavanja, a u tom slučaju njihov liječnik može dati udlagu za korištenje noću. Udlaga je dizajnirana da drži ruku ravnom, a ne savijenom, dok spava.
Ako se bol i nelagoda ne ublaže nekirurškim liječenjem, operacija može biti potrebna. Cilj operacije je eliminirati kompresiju živca kako bi se ublažila bol. To se obično radi kirurškim zahvatom koji se naziva transpozicija ulnarnog živca, što znači da kirurg u biti stvara novi tunel i pomiče ulnarni živac u njega. Ovo je obično jednostavna ambulantna operacija koja zahtijeva dva do tri naknadna pregleda i može zahtijevati vježbe kod kuće ili kratku fizikalnu terapiju za ponovno korištenje ruke i lakta. Obično ublažava bol dugoročno, ako ne i trajno.
Ako osjetite bol, trnce ili slične simptome u ruci, laktu i šaci, obratite se svom obiteljskom liječniku ili kirurgu. Kompresija živca koja se ne liječi dulje vrijeme može rezultirati trajnim oštećenjem živca, pa čak i gubitkom upotrebe prstiju ili ruke.