Kucanje motora je zvuk koji motor proizvodi, a koji se često opisuje kao metalni, šupalj, udaranje ili zveckanje. Obično se čuje pri ubrzanju i često je rezultat nepravilnog procesa izgaranja. Na primjer, mješavina zraka i goriva u motoru može se prerano zapaliti ili spontano izgorjeti. U nekim slučajevima uzrok kucanja motora je neispravan oktan plina. Ponekad, međutim, zvukovi mogu biti uzrokovani mehaničkim problemima, kao što su neispravni ležajevi, a ne nepravilni procesi izgaranja.
Često je problem s procesom izgaranja u korijenu problema s kucanjem motora. U nekim slučajevima to se događa kada se mješavina goriva i zraka u motoru zapali prerano. Nepravilne eksplozije koje su posljedica takvih problema mogu dovesti do oštećenja klipova, oštećenja drugih dijelova motora i prijevremenog trošenja motora.
Problemi sa mješavinom zraka i goriva u motoru obično uzrokuju zvukove kucanja motora. Postoji optimalna mješavina zraka i goriva koja je dobra za motor. Previše zraka rezultira siromašnom smjesom, što može uzrokovati kucanje i oštećenje motora.
U nekim slučajevima problemi s benzinom uzrokuju nepravilno izgaranje što dovodi do zvukova kucanja u motoru. To se može dogoditi zbog problema s oktanskim brojem benzina. Oktanski broj benzina označava količinu kompresije koju gorivo može podnijeti prije spontanog paljenja. Kada se ovo spontano paljenje dogodi umjesto normalnog paljenja, može doći do kucanja i oštećenja motora. Plinovi s najnižim oktanom obično su najmanje sposobni izdržati kompresiju i vjerojatnije je da će se na taj način zapaliti.
Do kucanja motora može doći i zbog pregrijavanja motora. U takvom slučaju smjesa zraka i goriva može se zapaliti bez ikakvog poticanja. Takva spontana eksplozija je moguća kada rashladni sustav motora ne uspije kontrolirati temperaturu komore za izgaranje. Spontano izgaranje koje se događa u takvom slučaju često se naziva predpaljenjem.
Ponekad je zvuk kucanja motora uzrokovan nečim drugim osim tipičnim problemima u procesu izgaranja. Na primjer, neke vrste mehaničkih problema mogu uzrokovati ove zvukove kucanja. Takvi mehanički problemi mogu uključivati kvarove na ležajevima radilice, slomljene zamašnjake i istrošene ležajeve vodene pumpe. U nekim slučajevima, labav zatezač razvodnog remena može uzrokovati kucanje, kao i problem s kompresorom klima uređaja. Isto tako, istrošeni ležajevi rotora alternatora mogu proizvoditi zvuk kucanja.