Kućni bežični pristupnik povezuje kućnu mrežu s većom mrežom ili izravno na Internet. Pristupnik se može odnositi na stvarne uređaje koji se koriste za povezivanje mreža ili na softversku komponentu tih istih uređaja. Kako tehnologija spaja više mrežnih uređaja u pojedinačne komponente, kućni bežični pristupnik postao je neuobičajen pojam. Vjerojatnije se zove bežični modem ili bežični usmjerivač, ovisno o drugim funkcijama.
Izvorno je kućni bežični pristupnik bio skup uređaja koji je omogućio spajanje više računala na jednu vanjsku mrežu. Signal bi došao u dom preko modema, oni bi ušli u router, a zatim kroz čvorište. Hub bi prekinuo signal, dopuštajući više računala da se povežu putem jedne internetske adrese. Bežična komponenta bila je bežična antena koja je spojena na jednu od linija u čvorištu.
Ovi rani pristupni sustavi bili su složeni i skloni problemima. Veliki broj uključenih komponenti otežavao je održavanje i rješavanje problema mnogim korisnicima. Kako bi se suprotstavili tim problemima, komponente su se počele spajati. Hubovi, bežične antene i usmjerivači kombinirani u jedan bežični usmjerivač koji radi sve što su radile originalne komponente. Bežični modemi postoje – rade sve što je radio cijeli stari sustav – ali su neuobičajeni zbog ograničenja od strane davatelja usluga brzog interneta.
U prošlosti je postojala važna razlika između kućnih i korporativnih pristupnika. Kućni pristupnici imali su manje mogućnosti i funkcionalnosti od onih koji se koriste u poslovnoj mreži. Ova se razlika počela mijenjati sredinom 90-ih sve dok među sustavima nije bilo gotovo nikakve razlike. U nekoliko slučajeva u kojima se još uvijek koristi izraz ‘gateway’, razlika između ‘doma’ ili ‘korporacije’ često se izostavlja.
Moderan kućni bežični pristupnik napravljen je od nekoliko različitih dijelova. Modem povezuje lokalnu mrežu (LAN) sa širokom mrežom (WAN). WAN može biti internet ili neka druga mreža. Modemi su često uređaji s jednom funkcijom koje osigurava davatelj internetskih usluga. Dva najčešća brza modema su kabelski modemi, koji se spajaju na vaš kućni sustav kabelske televizije, i digitalna pretplatnička linija (DSL), koja se spaja na telefonsku liniju.
Usmjerivači su središte unutarnjeg dijela kućnog bežičnog pristupnika. Bežični usmjerivač povezuje se s modemom i računalima putem bežične ili žičane veze. Većina bežičnih usmjerivača ima dva ili četiri mjesta za uključivanje žičanih računala i mogu prihvatiti gotovo neograničen broj bežičnih veza, što im daje fleksibilnost. Ovi uređaji preuzimaju signal iz LAN-a i iz WAN-a i organiziraju ih tako da ne ometaju jedni druge. Oni također pružaju osnovnu sigurnost LAN-u od vanjskih mrežnih napada.