Kuding čaj je tradicionalni kineski čaj koji se obično priprema od listova ilex kudingcha, vrste biljke božikovine. Drugi nazivi za ovo piće uključuju gorki čaj, solitary leaf, gaolu čaj, fuding čaj ili, chading. Listovi su upleteni zajedno u poseban oblik koji je dug i tanak, nalik na čavao ili šiljak. Većina onih koji piju trebaju samo tri od ovih listova da bi postigli željenu snagu.
Vjeruje se da ovaj čaj posjeduje mnoga ljekovita svojstva. Uglavnom se konzumira samo zbog zdravstvenih prednosti, a ne zbog okusa. Kuding čaj ima vrlo gorak okus. Premda nakon prvog zalogaja gorčine slijedi blago slatkast okus, većina onih koji piju čaj ne uživaju u okusu dovoljno da bi konzumirali ovaj čaj samo iz tog razloga.
Jedno od najpoznatijih svojstava ovog čaja je njegova navodna sposobnost snižavanja krvnog tlaka. Vjeruje se da to čini povećanjem zdrave cirkulacije u cijelom tijelu. Ovaj učinak također može pomoći u smanjenju upale u različitim dijelovima tijela.
Ova vrsta čaja također se smatra učinkovitom pomoći pri mršavljenju. Ljubitelji napitka ga reklamiraju kao iznimno učinkovit tretman za mršavljenje. Mnogi vjeruju da može pomoći u smanjenju tjelesne težine i održavanju zdrave težine nakon što je postignuta. Međutim, ne postoje znanstveni dokazi koji podržavaju ovu tvrdnju, a neki vjeruju da čaj samo eliminira težinu vode, a ne pomaže u smanjenju stvarne tjelesne masnoće.
Neki pojedinci mogu piti Kuding čaj i za liječenje prehlade ili gripe. Kaže se da pomaže u čišćenju sluzi i tekućine iz glave i sinusa. Ovaj čaj sadrži mnogo antioksidansa, koji mogu pomoći u čišćenju i detoksikaciji organizma.
Kao što je slučaj s mnogim čajevima, Kuding sadrži kofein. Ovo je jedan od rijetkih nedostataka napitka, jer će oni koji ne podnose dobro kofein vjerojatno biti nezadovoljni čajem. Osim gorkog okusa, ovaj čaj nema drugih nuspojava.
Za one koji prvi put probaju Kuding, preporuča se da se u prvom loncu čaja unese samo jedan ili dva lista, kako bi se smanjila gorčina. Listovi čaja Kuding mogu se infundirati više puta. Vodu treba kuhati dulje vrijeme sa svakim sljedećom infuzijom.