Kuglica gljivica je nakupina gljivice aspergiloma koja može rasti i uzrokovati infekciju u tjelesnim šupljinama, obično u plućima, sinusima ili ušnim kanalima. Kada kuglice gljivica zaraze pluća, stanje je poznato kao plućni aspergilom. U rijetkim slučajevima, kuglice gljivica mogu rasti u bubrezima ili mozgu. Kuglice gljivica, također poznate kao aspergilomi ili micetomi, jedna su od skupine gljivičnih bolesti koje se zajednički nazivaju aspergilozom, a sve su rezultat udisanja spora Aspergillus fumigatus, plijesni.
Pluća su najčešći organ za infekciju kuglicama gljivica. Većina ljudi koji udišu spore Aspergillus fumigatus neće razviti aspergilom. Sklone su razvoju kod ljudi koji imaju neki oblik plućne bolesti kao što je tuberkuloza ili koji imaju oslabljen imunološki sustav. Kuglica gljivica ne uzrokuje uvijek simptome. Ljudi koji imaju aspergilom često mogu živjeti mnogo godina, a da ne primjećuju ništa loše, a dijagnoza aspergiloma može se postaviti samo kada ti pacijenti imaju rendgenske snimke.
Kada loptice gljivica rastu, ponekad prodiru u tjelesno tkivo i uzrokuju krvarenje. Aspergilomi se ne sastoje samo od gljivičnih niti, već i od mrtvog tkiva, sluzi i bijelih krvnih stanica. Kada su zahvaćena pluća, simptomi aspergiloma uključuju iskašljavanje krvi, bol u prsima i groznicu. Kuglice gljivica se ne šire na druge dijelove tijela.
Aspergilomi ne zahtijevaju liječenje kada su asimptomatski. Međutim, ako je pacijent svjestan prisutnosti kuglice gljivice, morat će pozvati medicinskog stručnjaka da je pažljivo prati redovitim rendgenskim snimkama. Liječenje aspergiloma ključno je ako kuglica gljivice uzrokuje krvarenje, ali lijekovi protiv gljivica ne djeluju dobro na kuglice gljivica jer je u strukture teško prodrijeti.
Embolizacija je postupak koji liječnici često biraju kako bi zaustavili krvarenje uzrokovano problematičnim kuglicama gljivica. U ovom liječenju aspergiloma, liječnik uvlači kateter u žilu koja opskrbljuje krvlju šupljinu u kojoj se nalazi kuglica gljivice. Kroz kateter liječnik uvodi tvar koja će zatvoriti krvnu žilu. Ponekad, međutim, ne postoji druga opcija osim da se kuglica gljivica kirurški ukloni.
Aspergillus fumigatus je uobičajena gljiva i svrstana je u istu obitelj kao i plijesan za kruh. Raste na biljnoj tvari koja se raspada kao što je mrtvo lišće, a također i na ptičjoj balegi. Gljiva je često prisutna u kompostnom materijalu i ponekad se nalazi u zraku zajedno s prašinom.