Ekstruzijsko kuhanje je tehnika koja omogućuje stvaranje pripremljene hrane u vrlo kratkom vremenskom razdoblju. Brojni pakirani prehrambeni proizvodi proizvode se ovom metodom, uključujući različite vrste žitarica, teksturirane biljne proteine ili TVP proizvode, te niz različitih vrsta grickalica. Ekstrudirani proizvodi danas se nalaze u gotovo svakoj kuhinjskoj smočnici.
Stvarni proces kuhanja ekstruzijom vrlo je jednostavan. U suštini, prehrambeni proizvod se zagrijava pod visokim stupnjem pritiska, a zatim se polako probija kroz niz pora u drugu komoru za kuhanje. Kako se ovaj proces odvija, sadržaj vlage u hrani se značajno smanjuje, ostavljajući za sobom proizvod koji je temeljito kuhan i sušen. Preostali ekstrudirani proizvod je tada spreman za uključivanje u suhe mješavine ili daljnju obradu kako bi se proizveli mnogi pakirani proizvodi na koje se danas mnogi potrošači oslanjaju.
Širok raspon pakirane hrane priprema se korištenjem visokotehnoloških tehnika kuhanja ekstruzijom. Mnogi od slanih zalogaja koji se nalaze u supermarketima pripremaju se ovom metodom kuhanja. Čak i pripremljene pločice za doručak i slične vrste zdrave hrane spravljene od žitarica nastaju korištenjem sastojaka pripremljenih ovim načinom kuhanja. Proizvedena hrana stvorena ovim postupkom nije ograničena na žitarice. Soja se često priprema ekstruzijskim kuhanjem, a dobiveni proizvod čini osnovu za brojne vegetarijanske proizvode.
Budući da je ekstruzijsko kuhanje proces koji kombinira izlaganje visokim temperaturama u vrlo kratkom vremenskom razdoblju, moguće je proizvesti velike količine gotovih proizvoda u vrlo kratkom vremenskom razdoblju. Protivnici ovog procesa tvrde da proces oduzima hranu esencijalnim vitaminima i hranjivim tvarima, dok zagovornici procesa shvaćaju da se kod određenih namirnica tehnikama ekstruzije zapravo zaključavaju esencijalni minerali i vitamini. U svakom slučaju, ekstruziono kuhanje mnogima od nas pruža praktične namirnice koje su dio naše svakodnevne prehrane, a vrlo je vjerojatno da će biti s nama još dugi niz godina.