Kada je Rapunzelina majka poželjela rampiju i ukrala je od vještice u blizini, napravila je veliku pogrešku. Za ove nježne listove salate iz biljke, također zvane kukuruzna salata, morala je odreći svoje jadno dojenče. Suvremenom čitatelju ove bajke žudnja za kukuruznom salatom do te cijene čini se prilično smiješnom. Biljka Varianella locusta, koja raste u Europi, Africi, Aziji, a sada i samonikla u Sjevernoj Americi, sigurno nije vrijedna vašeg prvorođenog djeteta.
Ipak, kukuruzna salata, koju možemo nazvati i Rapunzel, prema staroj bajki, ostaje ukusna zelena salata, a izvrsna je za korištenje zimi kada je potpuno zrela i svježa. Zelenu također možete kuhati kao špinat ili ga zamijeniti špinatom u grčkim salatama. Za razliku od nekih drugih “divljih salata”, poljska salata ili kukuruzna salata poznata su po svom blagom, a ne gorkom, ljutom ili paprenom okusu. Zelena je inspirirala i druga imena poput janjećeg jezika, budući da su pojedinačni listovi biljke otprilike iste veličine i oblika kao jezik ovce ili janje. Neki smatraju da zelena ima izrazit okus nalik orašastim plodovima, što je inspiriralo naziv salata od lješnjaka.
Kukuruzna salata “bilo kojeg drugog imena” bila bi jednako dobra. U divljim ili dječjim zelenim mješavinama često uravnotežuje paprenije male listove salate poput rikule. Osim toga, budući da je biljka tako izdržljiva, može se relativno lako uzgajati. U SAD-u se rampina može smatrati nečim štetnikom ili korovom jer se dobro razmnožila kao samonikla biljka i vraćat će se svake godine kako bi ismijavala vrtlare koji je ne cijene.
Kada se posebno uzgaja, kukuruzna salata raste u niskim do prizemnim listovima. Veći listovi su gotovo ravni pri tlu, dok je srednji dio biljke obično raspoređen u obliku rozete. Kao što će vam svaki kuhar reći, mladi listovi u središtu biljke obično imaju najslađi i najsvježiji okus. Veliki listovi duljine oko šest inča (15.24 cm) još uvijek mogu biti izvrsni u juhama i varivima.
Sa stajališta prehrane, ne možete pobijediti kukuruznu salatu kao niskokaloričnu hranu. Šalica (56 grama) ima samo 12 kalorija. Ostaje pitanje hoćete li ga moći pronaći na mjestima poput lokalne trgovine. Obično se prodaje u mješavinama za salatu, a ne samostalno, po prilično visokim cijenama. Postoji određena ironija u tome s obzirom na to da raste u izobilju u divljini.
Ako primijetite da ovo zelenilo raste na prilazima, napuštenim parcelama ili parkovima, možda ćete dvaput razmisliti prije nego što ga uberete. Budući da se smatra štetnikom, osobito u Sjevernoj Americi, često se tretira herbicidima, koji definitivno nisu zdravi za konzumiranje. Ako želite jednostavan pristup kukuruznoj salati, možete pokušati uzgojiti svoju. Katalozi sjemena obično sadrže sjemenke za ovu salatu za vas, a u blagim klimatskim uvjetima možda ćete moći imati zimsku salatu, kao i svježu poljska salata u rano proljeće.