Kulinarska škola je profesionalna škola koja nudi obuku upravo u kulinarstvu. Diljem svijeta postoji niz različitih tipova kulinarskih škola s nastavnim planovima i programima u rasponu od tradicionalnog francuskog kuhanja do sirove hrane. Polazak u kulinarsku školu jedan je od načina da se postane kuhar, a zasigurno će povećati potencijalnu zapošljivost nekoga tko bi želio karijeru u profesionalnim kuhinjama.
U kulinarskim školama učenici proučavaju širok raspon tema. Učenik može pohađati opći program, pokupiti veliku količinu aktualnog znanja, ili se može odlučiti usredotočiti na određeni aspekt kuhanja. Uobičajene teme koje se obrađuju u školi kulinarstva uključuju pečenje, catering, slastice, rukovanje i odabir svježeg mesa i povrća, etničke kuhinje i vođenje restorana. Očekuje se da će diplomac kuharske škole biti sposoban uspješno raditi u profesionalnoj kuhinji, a mnoge škole kuhanja nude usluge zapošljavanja kuhara kako bi pomogli svojim maturantima.
Učenik se može odlučiti usredotočiti na određenu vještinu u kulinarskoj školi, kao što je slastičarnica, umjetnost pečenja peciva u francuskom stilu. Slastičar uči nijanse umijeća pečenja i može proizvesti stvari poput kolačića, pite, torti, kruha i niz drugih slatkih i slanih peciva. Drugi bi se učenik mogao više usredotočiti na upravljanje restoranima na kraju kulinarske škole, s krajnjim ciljem nadzora kuhinje ili rada u drugoj grani ugostiteljske industrije. Drugi bi možda željeli snažno obrazovanje iz etničke i fuzijske kuhinje.
Polazak u kulinarsku školu može biti skup. Neke škole nude financijsku pomoć, ali učenici također moraju biti spremni za kupnju asortimana opreme za rad. U većini slučajeva, škola kulinarstva ima oblik intenzivnog programa, u kojem se učenici usredotočuju na kulinarstvo tijekom jedne do dvije godine. Dok su u školi, učenici mogu raditi u školskoj oglednoj kuhinji, kuhati za javnost, a također se mogu baviti cateringom na događajima i drugim zabavnim sadržajima kao dio svoje obuke.
Prilikom odabira kulinarske škole učenici bi trebali razmišljati o svojim krajnjim ciljevima. Ako učenik misli da se želi specijalizirati npr. u pekarstvu, treba odabrati školu s jakim pekarskim programom. Studenti koji žele biti menadžeri možda žele pohađati program upravljanja restoranima. Ostala razmatranja su troškovi i lokacija škole, uz pomoć koja se pruža učenicima. Neke kulinarske škole nude stipendije, zajmove i stambeno zbrinjavanje, dok druge očekuju da se učenici sami snalaze. Na kraju, preporuča se posjet školi i razgovor sa sadašnjim studentima i maturantima. Nemojte se bojati pitati gdje maturanti rade i nudi li škola radno mjesto kuhara.