Ako se probudite iz noćnih mora u kojima bježite od Bozo dvojnika koji maše nožem, ili ako vam je malo loše na spomen Marcela Marceaua, onda možda patite od kulofobije, straha od klaunova i mimova. Coulrophobia je relativno nov izraz koji se prvi put koristio 1990-ih. Potječe iz grčkog jezika, gdje koulon znači ud. To se odnosi na grčki izraz za one koji su koristili štule, tj. klaunove i cirkuzante. Ljudi koji se boje klaunova zovu se kurofobi.
Internet je iznjedrio stotine stranica posvećenih temi coulrophobia. Mnogi klaunovima pripisuju zlu namjeru zbog brojnih medijskih prikaza klaunova kao zlih. Također spominju serijskog ubojicu, Johna Gacyja, koji je uživao oblačiti se kao klaun kako bi zabavljao djecu na zabavama u susjedstvu. Međutim, Joker, poznati Batman negativac, tehnički bi se mogao nazvati prvim modernim zlim klaunom.
Većina se, međutim, slaže da su glavni razlozi kulofobije šminka i pretjerane osobine klauna. Naslikane oči i naslikani osmjesi, kao i crveni lukovičasti nos, djeci u početku mogu biti zastrašujući. Zapravo, neka djeca dijele sličan strah od Djeda Mraza.
Klaunski čin također može uključivati klaunove koji su povrijeđeni ili klaunove koji povrijeđuju druge klaunove. Većina komedije potječe od osobnog bola, a slapstick komedija posebno naglašava fizičku bol. Činjenica da netko nanosi tjelesnu bol ogromnim naslikanim osmijehom govori da se ne može vjerovati oslikanim izrazima klauna.
Prava kurofobija obično potječe iz početnog incidenta u djetinjstvu s klaunom koji izaziva jak strah. Mnogi također smatraju da je coulrophobia osnovna nesklonost ili nepovjerenje prema naslikanom licu klauna, što prikriva prave izraze lica.
Koulrofobiju u potonjoj definiciji mediji svakako iskorištavaju. Razmislite o filmu Poltergeist iz 1980-ih, gdje zli klaun napada dijete. Mnogi ovo navode kao jednu od 100 najstrašnijih filmskih scena ikada. Klaun Pennywise, u knjizi Stephena Kinga i teleplay, također je izazvao brojne jeze. Filmovi s imenima poput Klaunova ubojica iz svemira jedva da zahtijevaju objašnjenje.
Likovi koji se boje klaunova također su česti na televiziji i filmu. Xander, iz serije Buffy, ubojica vampira, u prvoj sezoni otkriva svoj strah od klaunova. Redovnik iz istoimene popularne serije također se boji klaunova. Čak i mali Chuckie iz dječje serije Rugrats pokazuje kulofobiju.
U općenitijem smislu, koncept zatamnjenih crta lica čini se najzabrinjavajućim i može djelomično objasniti koulrofobiju. Višestruki filmovi koji prikazuju serijske ubojice s maskiranim ili unakaženim licima teško se mogu izbrojati. Velika trojica su, naravno, Freddy, Jason i Michael Myers, iz Nightmare on Elm Street, Petak 13. i Halloween. Tradicija se nastavlja u horor filmovima poput Scream and Saw.
Unatoč kulofobiji, u nekoliko dječjih emisija prikazani su ljubazniji, nježniji klaunovi koji, čini se, ne izazivaju pretjeranu količinu straha. PBS Big Comfy Couch predstavljao je obitelj klauna. Klaun je imao crveni nos, ali šminka nije u potpunosti zaklonila lice, pa je možda manje izazvala kurofobiju.
Ipak, malo je vjerojatno da će kulofobija prestati postojati, jer se čini da većina ima urođeno nepovjerenje u nesposobnost čitati izraze tipičnog klaunovskog lica. Naravno, medijski prikazi klaunova nastavljaju pojačavati kulrofobiju, doslovno pretvarajući klaunove u naše najgore noćne more.