Kultivar je soj biljke koji je razvijen uzgojem. Nije nova vrsta, ali ima neke osebujne osobine koje je izdvajaju od ostalih biljaka iste vrste. Kultivari se vide samo u uzgoju i moraju ih održavati vrtlari. Za mnoge biljke koje uzgajaju ljudi, postoje brojni sojevi unutar svake vrste koji su razvijeni kako bi pokazali specifične poželjne osobine.
Prilikom imenovanja sorte, ljudi koriste format vrste Roda ‘Ime sorte’. Oko imena sorte koriste se jednostruki navodnici i obično se predstavlja na narodnom jeziku, kao što je Malus domesticus ‘Granny Smith’ u slučaju popularne sorte jabuke. Ponekad se koristi samo ime roda ako je značenje jasno shvaćeno. Ime obično daje osoba koja je uzgajala tu određenu vrstu, a može biti zaštićeno autorskim pravom u slučaju komercijalno razvijenih biljaka.
Ovaj izraz je simbol “kultivirane sorte”. Vrtlari su stoljećima razvijali kultivare, birajući i pažljivo uzgajajući biljke kako bi dobili svojstva u rasponu od šarolikih cvjetova do plodova ujednačene veličine. Pažljivim uzgojem i ponovnim uzgojem nastaje biljka s nizom stabilnih i predvidljivih osobina koje se mogu održavati kontinuiranim uzgojem. Kada se sorte međusobno križaju, rezultat može biti promjenjiv, ovisno o dominaciji različitih svojstava.
Vrtlari mogu koristiti sjeme, reznice i lukovice u razvoju novih sorti. Proces započinje navođenjem željenih osobina, odabirom primjeraka koji pokazuju te osobine i uzgojem dok se svojstva pouzdano ne ispolje. Kultivari se često nazivaju po svom izgledu, iako im se mogu dati i maštovita imena koja upućuju na regiju u kojoj je soj razvijen ili ime vrtlara koji ga je razvio.
Komercijalno uzgojene biljke mogu biti pravno zaštićene autorskim pravima i drugim registracijama. Tvrtka koja razvija takve biljke može razviti sorte koje se ne mogu koristiti za uzgoj novih biljaka, kao što su cvijeće koje ne ide u sjeme ili proizvodi sterilno sjeme, obvezujući vrtlare da kupuju biljke preko njih.
Ljudi redovito komuniciraju s različitim kultivarima. Asortiman krumpira u proizvodnom dijelu supermarketa dobar je primjer niza sorti. Krumpir je uzgajan zbog osobina kao što su veličina, izgled i tekstura, pri čemu su neke sorte voštane, dok su druge branaste. Isto tako, mnoge trgovine nude nekoliko vrsta rajčica, niz jabuka i bezbroj zelenih salata.