Kultura grla je dijagnostički test koji se provodi kako bi se utvrdilo ima li pacijent infektivnog uzročnika u grlu i, ako ima, što je odgovorno za infekciju. Kulture grla se rade ako liječnik posumnja da je netko nositelj neke bolesti ili ako liječnik želi saznati više o uzroku nečije upale grla. Prikupljanje uzorka za kulturu je brz i bezbolan proces, iako je nekim pacijentima neugodno.
Liječnici preporučuju svojim pacijentima da se suzdrže od upotrebe antiseptičke tekućine za ispiranje usta prije kulture grla, jer to može utjecati na rezultate. Ako pacijent uzima antibiotike, važno je obavijestiti liječnika. Kako bi prikupio uzorak za kulturu, liječnik brzo briše grlo. Mnogi pacijenti dožive refleks grčenja ili žele zatvoriti usta dok se nanosi bris; može pomoći da se usredotočite na udaljeni predmet u prostoriji kao smetnju dok liječnik uzima bris.
Ako liječnik posumnja da bi grlobolju mogla uzrokovati infekcija streptokokom, može koristiti brzi test koji traje oko 10 minuta. U tom slučaju, bris se umoči u komplet za brzo testiranje i brzo provjerava ima li bakterija streptokoka. Ako je kultura grla pozitivna, lijekovi se mogu dati odmah. Ako je negativan, morat će se napraviti kultura u laboratoriju, a bris se uzgaja kako bi se vidjelo ima li bakterija, gljivica ili drugih organizama.
Kulture iz grla mogu biti vrlo korisne kada liječnik priprema recept. Uz kulturu, liječnik može odlučiti koji bi lijek bio najučinkovitiji za liječenje, osiguravajući da pacijent od početka dobije pravi lijek. Kulture također mogu biti korisne za identifikaciju nositelja, koji se zatim mogu liječiti kako bi se eliminirao infektivni agens kako bi ga prestali prenositi na druge ljude.
Drugi uobičajeni infektivni agens identificiran kulturom grla je Candida albicans, koja može kolonizirati usta i grlo. Infekcija ovom gljivicom ponekad je poznata kao “oralni drozd” i često je karakteriziraju bijele pruge u ustima koje se mogu identificirati čak i bez kulture.
Infekcija grla može biti bolna i iritantna. Također može biti opasno, jer postoji mogućnost širenja infekcije. Zbog toga je važno dobiti liječenje, pogotovo ako će se pacijent nalaziti u blizini ljudi s kompromitovanim imunološkim sustavom, jer bi pacijent mogao prenijeti infekciju na nekoga tko nije opremljen da se nosi s njom. Osoba s oslabljenim imunološkim sustavom koja razvije upalu grla treba brzo uzeti kulturu grla kako bi se utvrdio uzrok kako bi se moglo započeti liječenje.