Kulturni šok je stanje koje pogađa ljude koji putuju u drugu zemlju od njihove. Pojam opisuje putnikove osjećaje zbunjenosti kada se okolina i kultura mijenjaju od one koja mu je poznata. Nepoznato okruženje, strani jezik i čudne navike nove zemlje mogu doprinijeti osjećaju nelagode i zbunjenosti.
Kulturni šok ne doživljavaju samo oni koji putuju i žive u inozemstvu. Svaka promjena u okruženju može izazvati ove osjećaje. Ako osoba prvi put napusti dom i ode na fakultet, na primjer, tada nova okolina i nova iskustva mogu biti šok za sustav.
Iako je kulturni šok stanje duha, može rezultirati mnogim simptomima, fizičkim i mentalnim. Svatko tko se prvi put preselio od kuće ili u novi grad vjerojatno je upoznat s trenutnim osjećajem zbunjenosti, a ponekad i gubitka. Tuga i gubitak, koliko god bili privremeni, prirodni su samo kada živite na novom mjestu daleko od kuće. Umu je potrebno vrijeme da se upozna s novom okolinom i novim načinima života.
Neki ljudi također imaju fizičke simptome. Mogu se osjećati bolesno ili patiti od nesanice ili promjena raspoloženja. Iako se čežnja za domom smatra stanjem duha, može izazvati simptome kao što su razdražljivost i razdražljivost kada se suoči sa zbunjenošću zbog nove kulture.
Ako živite u novoj zemlji, najbolji način da se netko nosi s kulturnim šokom je polagana integracija. Trebao bi biti svjestan da svakodnevni zadaci mogu biti potpuno drugačiji od onoga kako su bili kod kuće. Jednostavan zadatak, kao što je naručivanje obroka u restoranu, može zahtijevati učenje čitavog niza novih društvenih vještina. Osjećaj uzbuđenja pri ulasku u novu zemlju uskoro može nestati jer se mora steći cijeli niz životnih vještina.
Najveći šok većina ljudi doživljava kada putuju iz zapadnog svijeta u zemlje trećeg svijeta. Većina ljudi navikla je samo gledati slike šokantnog siromaštva na svojim televizijskim ekranima. Međutim, nakon što se osoba provoza cestom i pronađe cijelu obitelj koja živi uz cestu, siromaštvo postaje nevjerojatno stvarno. Stvarnost života ljudi u svijetu u razvoju, u usporedbi s uvjetima u zapadnom svijetu, vjerojatno će donijeti najveći šok koji putnik može doživjeti.