Što je kumkvat?

Kumquat je voće koje podsjeća na minijaturnu naranču. Ponekad se pogrešno smatra citrusnim voćem, ali zapravo pripada rodu Fortunella. Kumquat, također se piše cumquat, ima tanku, slatku kožicu s kiselkastim, kiselim mesom. Kumquat se može jesti cijeli, iako neki smatraju da mu je sočno središte previše kiselo.

Kumkvat se uzgaja na drvetu koje je grmovitog izgleda i obično visoko oko 8 do 15 stopa (2.4 – 4.5 metara). Stablo kumkvata ima tamno, sjajno zeleno lišće i nosi bijele cvjetove. Sam plod je ovalan i duguljast ili okrugao i kada je zreo varira od zlatnožute do crvenkasto-narančaste boje.

Vjeruje se da je kumquat porijeklom iz Kine, kao što je opisan u kineskoj literaturi još 1178. Kumquat drveće zahtijeva toplo ljeto da raste, ali može izdržati 10 do 15 stupnjeva mraza bez ozljeda i ući u razdoblje zimskog mirovanja koji može trajati nekoliko tjedana toplijeg vremena. Kumquat se stoga može uzgajati u regijama koje su previše hladne za agrume, kao što je regija čaja u Kini, iako voće iz toplijih krajeva raste do veće veličine i slađeg okusa.

Kumquat se rijetko uzgaja iz sjemena, jer stabla ne prežive dugo na vlastitom korijenju. U Kini i Japanu, kao i na Floridi i u Kaliforniji, cijepljenjem na trolisnu naranču dobivaju se najbolje biljke. Također se ponekad cijepe na kiselu naranču i grejp.

Četiri vrste kumkvata trenutno su prihvaćene od strane hortikulturnih društava i koriste se za hranu. Hongkonški divlji kumkvat (Fortunella hindsii) raste na trnovitom grmu porijeklom iz Hong Konga i susjednih područja Kine i tamo se skuplja u sezoni, ali se u drugim dijelovima svijeta koristi samo kao ukras. Marumi (Fortunella japonica) kumkvat je žut i okrugao. Meiwa (Fortunella crassifolia) je vjerojatno hibrid ova dva i ima deblju, slađu pulpu. Najčešći u Sjedinjenim Državama je Nagami kumquat ovalnog oblika (Fortunella margarita), koji je u sezoni od listopada do siječnja.

Kumquat se često kandira ili koristi za izradu konzervi i želea. U Kini se kumkvati ponekad konzerviraju cijele u šećernom sirupu i prodaju u restoranima kao deserti ili se konzerviraju u soli i poslužuju sa salamurinom pomiješanom s vrućom vodom za liječenje upale grla. Liker od kumkvata može se napraviti tako da se voće natopi u bistrom duhu. Kumkvati se dodaju i salatama, kao i za pravljenje marmelade i umaka.