Kupola je kupolasta struktura na vrhu zgrade. Ova struktura ima svoje korijene u rimskoj i grčkoj arhitekturi. Također se nalazi u nekim stilovima indijske arhitekture i drugim uobičajenim zgradama diljem svijeta. Kupola, koja potječe od latinskog cupula ili “kypellon” na grčkom, ime je dobila po konceptu kupole oblikovane poput naopačke čaše. Kao odabir arhitektonskog dizajna, povjesničari pokazuju da je ova vrsta građevine naslijedila rimski uređaj koji nije bio na sličan način otporan na vremenske uvjete. Kupole, često izrađene od drveta ili metala, bit će otporne na vremenske uvjete kako bi se osiguralo praktično krovište.
Kupola je u mnogočemu vlastita zgrada. Ove kupole često se dodaju iznad glavnog krova. Neki od njih sadrže funkcionalne predmete poput zvonika ili prostora za lanternu. U drugim dizajnima, poput onih mnogih vladinih zgrada diljem svijeta, kupola služi više kao element dizajna. Omogućuju skladištenje i dodaju unutarnji prostor zgradi, ali se ne koriste često u klasičnom smislu, gdje su ravni zidovi poželjni za funkcionalne prostorije u zgradi.
Kada je u pitanju nabavka materijala za kupole, bakar je popularan izvor. Bakrene i druge metalne konstrukcije kupola općenito zahtijevaju manje održavanja od drvenih, koje će možda morati često bojati. Arhitekti planiraju kupole kako bi nadopunili postojeće vanjske dizajne.
Neki ljudi ovu vrstu konstrukcije nazivaju vidikovcem ili vidikovcem. Riječ “belvedere” dolazi iz talijanskog za “predivan pogled”. Arhitekti bi ga mogli koristiti za opisivanje dodatka zgrade koji obećava lijep pogled s vrha zgrade. Sjenica je još jedan izraz koji se koristi za razne okrugle građevine uključujući i one s kupolastim dizajnom.
Što se tiče tehničkog stila, kupola može biti kružna ili poligonalna. Može krasiti kupolu ili toranj u nekim vrstama arhitekture. Neki se stručnjaci usredotočuju na ideju da su mnoge kupole prvenstveno ukrasne.
Neke kupole bi mogle pružiti mjesto stanovnicima da izađu na krov. Ove vrste kupola ponekad se nazivaju “udovičina šetnja”. Različite vrste kupola spadaju u različite funkcionalne i dekorativne kategorije. Popularne su i za fiksne zgrade i za male, ukrasne prijenosne zgrade, zbog čega nam pomaže znati što ovaj arhitektonski izraz zapravo znači.