Što je kupolasti automobil?

Vagon s kupolom je željeznički vagon koji uključuje stakleni krovni nastavak koji se naziva kupola. Ovaj podignuti stakleni krov u vagonu s kupolom omogućuje putnicima da imaju 360 stupnjeva pogled na krajolik dok putuju u vlaku. Korišten u mnogim konfiguracijama od vagona-restorana do vagona za spavanje i vagona, vagon s kupolom posebno je konstruirano za pojedinačne željezničke tvrtke od strane nekoliko proizvođača, a jedan od najpoznatijih je tvrtka Pullman. Više od aluminijskog okvira sa staklenim prozorima s dvostrukim staklom nego stvarne kupole, panoramski pogled je bio skup za održavanje, što je u konačnici dovelo do toga da ih tvrtke uklone iz redovitih usluga na većini željezničkih pruga.

Prvi put predstavljen 1880-ih, automobil s kupolom izvorno se zvao automobil s kavezom za ptice i korišten je kao automobil za razgledavanje. Rani projekti nisu se pokazali vrijednima ulaganja koja su željeznica zahtijevala za njihovu izgradnju i održavanje, a vagon s kupolom ubrzo je ispao iz ponude željezničkog prijevoza. Početkom 1940-ih, međutim, čelnici željeznice koji su željeli putnicima pružiti uzbudljiv pogled na krajolik počeli su ponovno razmatrati kupolasti vagon. Nove automobile s kupolom nazvao je Vista-Dome njihov dizajner Cyrus Osborn, zaposlenik General Motors Electro-Motive Division.

Dizajn za automobil Vista-Dome odnio je Chicago, Burlington i Quincy Railroad, koji je preradio jedan od svojih vagona od nehrđajućeg čelika u Aurori, Illinois, u prvi od automobila Vista-Dome. Prvi od automobila s kupolom koje je dizajnirao Cyrus nazvan je Silver-Dome i testiran je kao komponenta Twin Cities Zephyra, putničkog streamlinera kojim upravljaju Chicago, Burlington i Quincy Railroad između Chicaga, Illinoisa i Minneapolisa, Minnesota. Twin Cities Zephyr služio je putnicima 36 godina sve dok Amtrak nije preuzeo liniju 1971. godine.

Korišten prvenstveno zapadno od rijeke Mississippi u Sjedinjenim Državama zbog niskih nadzemnih tunela i prijelaza u istočnom dijelu zemlje, kupolasti automobil pružao je putnicima dobar pogled na krajolik dok su putovali diljem zemlje. Sjedala u automobilima s kupolom ubrzo su postigla premium cijenu. Automobili su postali toliko popularan dodatak putničkim prugama na željezničkim prugama da su neke linije poput Baltimorea i Ohija (B&O) montirale reflektore na vanjsku stranu automobila kako bi osvijetlili krajolik tijekom noćnog putovanja. Kanadske željeznice trenutno osiguravaju većinu svih putovanja kupolastim automobilima u vlakovima za razgledavanje.