Kutni promjer objekta odnosi se na veličinu za koju se čini da jest. Obično se definira kao kut, obično je proporcionalan stvarnoj veličini objekta podijeljenom s njegovom udaljenosti. Kutna udaljenost od jedne strane nečega do druge često se koristi za mjerenje veličine objekata na noćnom nebu. Krug je oko 360°, dok je udaljenost preko neba jednaka pola kruga, odnosno 180°. Objekti u svemiru obično se mjere pomoću lučne sekunde, koja je jednaka 1/3,600 od 1°.
Drugo mjerenje koje se često koristi s kutnim promjerom je radijan, koji je 180° podijeljen s Pi, ili 3.14 puta veći od promjera kruga. Kutni promjer se, dakle, može odrediti uzimanjem odgovora na taj izračun, koji je 206,265 XNUMX, i dijeljenjem toga sa stvarnom udaljenosti. Prividna veličina objekta može biti slična drugoj koja može biti mnogo veća, ali često su usporedne udaljenosti od Zemlje one koje ih čine jednakima.
Sunce i Mjesec su obično jednaki u kutnom promjeru kada se gledaju sa Zemlje, iako je jedan oko 400 puta širi od drugog. Čini se da je svaki udaljen oko ½° preko puta od zemaljskih promatrača. Dok je 1/3,600 od 1° lučna sekunda, lučna minuta je 1/60 od 1°. Ljudi s normalnom vidnom oštrinom mogu vidjeti nešto promjera jedne lučne minute; ovo je općenito slično gledanju kovanice od 0.01 američkih dolara (USD) s udaljenosti od 226 stopa (oko 70 metara).
Astronomi često koriste teleskope koji mogu razjasniti objekte promjera 1 lučne sekunde. Najmoćniji teleskopi mogu se koristiti za gledanje objekata koji su široki do 0.1 lučne sekunde. Takav prividni promjer može se koristiti u izračunu, zajedno s njegovom poznatom udaljenosti, kako bi se izračunala kolika je zapravo širina. Slični izračuni često su korišteni za usporedbu veličine Sunca s drugim zvijezdama, te za određivanje veličine drugih galaksija, maglica i drugih objekata koji se mogu vidjeti u svemiru.
Kutni promjer se može procijeniti ljudskom rukom. Držeći ruku ravno ispruženu, ružičasti prst obično pokriva 1° noćnog neba. Općenito, šaka je oko 10° u prečniku u odnosu na objekte kao što su zvijezde i galaksije. Astronomi su izračunali kutni promjer za planete u Sunčevom sustavu, kao i mnoge druge dobro poznate objekte na nebu.