Kvalificirana privilegija je oblik pravne povlastice koja ljudima omogućuje davanje određenih vrsta izjava koje bi se u drugim okruženjima mogle smatrati klevetničkim, ali nisu zbog jedinstvene prirode situacije. Za ovu privilegiju se kaže da je “kvalificirana” jer je ljudi ne mogu zloupotrijebiti; ljudi s kvalificiranim privilegijama, drugim riječima, ne mogu govoriti što god žele, ali uživaju određene slobode u posebnim situacijama.
Da bi se komunikacija smatrala zaštićenom kvalificiranom privilegijom, netko mora dati izjavu o temi za koju ima interes nekome tko dijeli taj interes ili zabrinutost. “Interes” u ovom smislu znači pravni interes, kao što je moralna ili etička dužnost, za razliku od općeg interesa. Na primjer, kada jedan poslodavac pozove drugog za referencu, ta komunikacija je obuhvaćena kvalificiranim privilegijama. Zaštićeni su i drugi profesionalci kao što su novinari, liječnici i odvjetnici.
Osim toga, izjava mora biti data u dobroj vjeri, sa svim uključenim stranama u zauzimanje odgovornog stava o načinu na koji se izjava koristi. Ako jedan liječnik otkrije drugome da pacijent ima sifilis u sklopu rutinskog zahtjeva za evidencijom, na primjer, to je zaštićena komunikacija jer je napravljena u dobroj vjeri iu vezi s profesionalnim obvezama. Međutim, da je ta izjava data na području gdje bi je šira javnost mogla čuti, više ne bi bila zaštićena. Isto tako, izjave se ne mogu davati sa zlobom. Poslodavac koji daje lošu referencu s ciljem da sabotira priliku za posao nije zaštićen kvalificiranim privilegijama, na primjer.
Ako netko ima pravo ili dužnost prenijeti informacije u svezi sa profesionalnim dužnostima, a netko kasnije podnese tužbu za klevetu, kvalificirana privilegija može se koristiti kao obrana. Okrivljenik mora biti sposoban pokazati da je izjava dana odgovorno i bez zlonamjernosti te da je data u sklopu njegova rada. Kvalificirana privilegija prepoznaje da postoje situacije u kojima ljudi moraju moći slobodno komunicirati kao dio svog posla i, dokle god ljudi to čine odgovorno, zabrinutost oko klevete ne bi trebala biti prepreka profesionalnoj komunikaciji.
Ljudi koji su zaštićeni kvalificiranim privilegijama kao dio svog rada nisu univerzalno zaštićeni od tužbi za klevetu. Osim što su odgovorni u situacijama koje ne zadovoljavaju standard koji se smatra situacijama u kojima je kvalificirana povlastica bila u igri, te osobe su također odgovorne za izjave koje nisu dane u profesionalnom okruženju.