Kwanzaa je sedmodnevni praznik koji slavi podrijetlo Afroamerikanaca. Nastoji obilježiti one stvari koje pomažu afroameričkoj zajednici da ostane jaka. Nastao je iz pokreta za građanska prava, a njegov izumitelj, Ron Karenga, isprva je želio dati Afroamerikancima priliku da proslave praznik koji nije izmislila dominantna kultura.
Od svog osnutka 1966. godine, Karengin položaj se uvelike promijenio. On sada vjeruje da je Kwanzaa prikladna proslava za mnoge, baš kao što bi svaka utrka u Americi mogla slaviti kinesku Novu godinu. Karenga je također promijenio svoj stav kako bi omogućio većem broju ljudi različitih religija da slave ovaj praznik bez odstupanja od svojih vjerskih uvjerenja.
Proslava Kwanzae traje sedam dana i nije namijenjena oponašanju afričkog praznika. Riječ “Kwanza” slobodno se prevodi na svahili kao “prvo voće”. Međutim, to nikada nije značilo oponašanje određenog panafričkog praznika. To je posebno slavlje Afroamerikanaca; iako mnogi u drugim dijelovima svijeta sada također slave praznik.
Sedam dana Kwanzae odgovara sedam principa koji se slave tijekom dana. To su ideje koje trijumfiraju ideju zajednice individualizma. Svaki dan posvećen je određenoj ideji. Redom su:
Jedinstvo obitelji, zajednice, rase i nacije.
Samoopredjeljenje koje omogućuje definiranje samog sebe i definiranje svoje zajednice. Samoopredjeljenje također uključuje slavljenje kreacija prošlih i sadašnjih Afroamerikanaca.
Kolektivni rad i odgovornost odnosi se na korake svih Afroamerikanaca prema zajedničkoj izgradnji održive zajednice i okretanju prema unutra u rješavanju problema.
Cooperative Economics odnosi se na afroameričke poslovne lidere koji pokazuju solidarnost u poslovnim praksama tako da svi profitiraju od individualnih postignuća u poslovanju.
Svrha se definira kao zajednički napor svih u zajednici za jačanje i obnovu afroameričke zajednice.
Kreativnost znači učiniti što više da se zajednica Afroamerikanaca uljepša i učini nezaboravnom.
Vjera se odnosi na vjeru u svoj narod, učitelje, zajednicu, vjerske vođe i konačni uspjeh pred Afroamerikancima.
Svaki od ovih ravnatelja ima po jedan dan promatranja, ali svi ističu jedinstvo Afroamerikanaca i važnost zajednice. Kwanzaa proslave mogu imati specifičan “afrički” štih. Dom može biti uređen u šarenoj afričkoj tkanini, a ljudi se mogu odijevati u tradicionalnu odjeću. Također može biti dio proslave Božića i Nove godine.
U tim slučajevima kršćani koji slave Kwanzaa mogu imati božićno drvce i kinaru, posebnu menoru, koja drži sedam svijeća koje predstavljaju Kwanzaa principe. Svake blagdanske noći pali se više svijeća. Sedme noći pale sve svijeće koje simboliziraju cijelu Kwanzau.